《保健(功能)食品通用標準》第3.1條將保健食品定義為：“保健(功能)食品是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調節人體的機能，適用于特定人群食用，但不以治療疾病為目的。”所以在產品的宣傳上，也不能出現有效率、成功率、等相關的詞語。 保健食品的保健作用在當今的社會中，也正在逐步被廣大群眾所接受。
目前市場上的保健品大體可以分為保健食品、保健藥品、保健化妝品、保健用品等。保健食品具有食品性質，如茶、酒、蜂制品、飲品、湯品、鮮汁、藥膳等，具有色、香、形、質要求，一般在劑量上無要求;保健藥品具有營養性、食物性天然藥品性質，應配合治療使用，有用法用量要求，如目前帶“健”字批號的藥品;保健化妝品具有化妝品的性質，不僅有局部小修飾作用，且有透皮吸收、外用內效作用，如保健香水、霜膏、漱口水等;保健用品具有日常生活用品的性質，如健身器、按摩器、磁水器、健香袋、衣服鞋帽、墊毯等。
VS食品
保健食品與一般食品的區別
保健食品含有一定量的功效成分，能調節人體的機能，具有特定的功效，適用于特定人群。一般食品不具備特定功能，無特定的人群食用范圍。
保健食品不能直接用于治療疾病，它是人體機理調節劑、營養補充劑。而藥品是直接用于治療疾病。
以人體所需要的營養物質成份，從天然植物、蔬菜、水果及奶制品等物質成份提取制作而成，對人體的使用來說可以按清、調、補三個方面分類配制。保健食品無論是那種類型，它都有出自保健目的，不能速效的，但長時間服用可使人受益的特征。
保健食品的原料組成有多種方式，近年來出現了以中草藥為原料的組成方式，而中草藥用于人類保健自古就有。古人將中草藥分為上品藥、中品藥、下品藥。上品藥用于人體保健，加之中、下品藥按君、臣、佐、使配伍，對癥下藥以治療疾病。《神農本草》和《本草綱目》中說：“上藥養命以應天，無毒、多服、久服不傷人。欲輕身益氣，不老延年者，本上經。”。南朝名醫陶弘景說：“上品藥性，亦能遣疾。但勢力和厚，不為速效。歲月常服必獲大益。”。其他中草藥一般都有一定的毒性。可見古人深得用中草藥對人體保健和治病的精髓。
VS營養品
保健食品與營養品有什么區別？
保健品不是營養品。人體需要的營養素有很多，例如水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質、膳食纖維等，營養品一般都富含這些營養素，人人都適宜。例如牛奶富含蛋白質、脂肪和鈣等物質，它的營養價值很高，人人都適宜喝。而保健食品是具有特定保健功能、只適宜特定人群的食品，它的營養價值并不一定很高。所以，人體需要的各種營養素還是要從一日三餐中獲得。
當然保健品在一些方面比較好，保健品在固定的保健功能方面可以比營養品獲得的更多，人身體的礦物質并不平衡，所以在某些方面保健品占更大的優勢。在藥力吸收方面藥片的吸收并不能完全的吸收一些保健品在藥酒比藥片更佳好。例如“妙沁藥酒”、“柏齡糧液”。
VS藥品
保健品與藥品的區別
把不同蔬菜存放在冰箱內，這種做法不妥。因每種蔬菜對于溫度、濕度要求不同。如黃瓜、苦瓜、豇豆、南瓜等喜濕蔬菜，適宜存放在10℃左右的環境中，但不能低于8℃；絕大部分葉菜喜涼，適宜存放在0℃至5℃環境中，但不能低于0℃。蔬菜適宜存放的濕度為85%左右。存放蔬菜時，可選擇較薄的保鮮袋，將新鮮完好的蔬菜放入保鮮袋，并用針在袋上扎6個小洞，然后將塑料袋封口。在冰箱內用適宜的溫度存放。一定要記住買來的菜要裝進無毒無害（一般非聚氯乙烯）的食品袋。
首先，生產及配方組成不同。藥品的生產能力和技術條件，都要經過國家有關部門嚴格審查，并通過藥理、病理和病毒的嚴格檢查及多年的臨床觀察，經有關部門鑒定批準后，方可投入市場。而保健品勿需經過醫院臨床實驗等便可投入市場。這樣，屬于藥品的必然具有確切的療效和適應癥，不良反應明確；屬于食品的則不然。
第二，生產過程的質量控制不同。作為藥品維生素類產品（藥字號），必須在制藥廠生產，生產過程中的質量控制要求很高，比如空氣清潔度、無菌標準、原料質量等，目前，要求所有的制藥都要達到GMP標準（藥品生產質量規范）；而作為食品的維生素類產品（食字號），則可以在食品廠生產，標準比藥品生產標準低。
第三，療效方面的區別。作為藥品，一定經過大量臨床驗證，并通過國家藥品食品監督管理局（SFDA）審查批準，有嚴格的適應癥，治療疾病有一定療效；而作為食品的保健品，則沒有治療作用，僅僅檢驗污染物、細菌等衛生指標，合格即可上市。
第四，說明書和廣告宣傳不同。作為藥品，一定要有經過SFDA批準的詳細的使用說明書，適應癥、注意事項、不良反應，十分嚴謹；而作為食品的保健品，說明書不會這樣詳細、嚴格，這也比較容易被利用作夸大其詞的廣告宣傳。
一、購買保健品確保通過正規渠道購買；
二、先看有無衛生部的”小藍帽”這是國家為讓消費者辨認區分真假保健品的特制標志；
三、其次看包裝是否規范，有無清晰的或無法識別的部分；
四、看GMP認證標志：GMP是國際通行的食品醫藥企業良好的生產流程和管理規范，是我國藥品和保健品生產的強制項目；
五、看成分表：消費者要仔細看保健產品成分說明，大家購買時一定要看仔細。
由于大部分保健食品的設計是依據中醫藥理論和中醫養生思想，科學組方配伍而成的，雖然申報的可能是22項功能中的同一個功能，但由于組方不同、原理不同，甚至配伍劑量不同、原料來源不同、工藝劑型不同均可能對人體的健康產生不同的影響和作用，而且在不同人群（年齡、性別、職業、身體狀況、生活區域、生活環境、生活方式）當中也會有不同的體現，這種同一保健功能卻有不同人體作用效果的事實，需要在上市后通過循證醫學研究加以產品作用和用差異化的客觀評價。
這既是為了真實而準確地反映出不同產品同一保健功能的效果不同于使用價值，也是為了廣大消費者能夠從中了解到真實的產品功能信息，以便掌握正確產品的人體適用性。
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