兒童心理學一般以個體從出生到青年初期(14～15歲)心理的發(fā)生和發(fā)展為研究對象。在西方文獻中，兒童心理學與“兒童發(fā)展”，以及狹義的“發(fā)展心理學”在意義和范圍上基本相同。兒童心理學著作有按年齡階段如新生兒期、嬰兒期、童年期、少年期、青年期等排列的體系，這是大多數(shù)兒童心理學著作采取的體系；有按心理過程排列的體系，如感知覺發(fā)展、記憶發(fā)展、思維發(fā)展、注意發(fā)展、語言發(fā)展等；也有將上述兩種排列混合編制的體系。

在西方，兒童心理學研究可以追溯到文藝復興以后的一些人文主義教育家，如科梅紐斯、盧梭、裴斯泰洛齊、福祿貝爾等人的工作。他們提出尊重兒童、了解兒童的新教育思想，為兒童心理學的產(chǎn)生奠定了最初的思想基礎。

達爾文的進化論思想直接推動了兒童發(fā)展的研究。達爾文根據(jù)長期觀察自己孩子的心理發(fā)展的記錄而寫的《一個嬰兒的傳略》一書是兒童心理學早期專題研究成果之一，它對推動兒童心理的傳記法(或日記法)研究有重要影響。

科學的兒童心理學產(chǎn)生于19世紀后半期。德國生理學家和實驗心理學家普賴爾是兒童心理學的真正創(chuàng)始人。他對自己的孩子從出生到3歲每天進行系統(tǒng)觀察，有時也進行一些實驗性的觀察，最后把這些觀察記錄整理成一部有名的著作《兒童心理》，于1882年出版，被公認為第一部科學的、系統(tǒng)的兒童心理學著作。

瓦龍關(guān)于兒童心理的研究方法獨具特色，這些方法是：

1、觀察法

瓦龍認為，兒童心理學從一開始就采用了觀察法，并且正是依靠這個方法才取得成就的。觀察法是反映客觀的方法，但是也極易混入主觀因素。為了全面而確切描寫，觀察時就要有所選擇，同時也要使用“參考體系”，即那些能加以說明并和原有的知識經(jīng)驗體系相配合的現(xiàn)象。另外，他還要求觀察者掌握一個重要的原則：方法要結(jié)合觀點。只有正確的觀點，才能保證正確的方法，才能得出正確的結(jié)果。

2、實驗法

瓦龍認為，對3歲前的兒童不能使用實驗法，因為實驗法是在一定條件下的觀察法。為了便于觀察而改變兒童生活的自然條件，會使兒童的心理發(fā)生不自然的變化，這樣做毫無疑問是得不出正確的結(jié)果的。他認為在有的實驗中，可以不改變對象而只改變觀察的工具，這就是把觀察法和自然法結(jié)合起來，即自然實驗法。

3、臨床法

瓦龍指出，臨床法在處理病態(tài)心理的兒童時，可以根據(jù)結(jié)果來倒推原因；研究病態(tài)兒童的某種典型行為。就可能了解他們的心理活動或機能的發(fā)展速度。臨床法有助于診斷發(fā)展不正常的兒童，預料他們能夠適應哪些生活，并且在對正常發(fā)展的兒童的生活及教育指導上，具有重要意義。

4、測驗的統(tǒng)計法

瓦龍認為數(shù)量上的統(tǒng)計雖然有局限性，但可以運用。在統(tǒng)計任何一個心理特征的數(shù)量時，不要為表面現(xiàn)象所迷惑，必須仔細觀察。如果是進行智力測驗，測驗的目的是為了要把兒童智力發(fā)展的最高水平表現(xiàn)出來，這就需要利用統(tǒng)計法來補救測驗法的不足，進行一些核對和校正。在瓦龍看來，測驗和統(tǒng)計法對分析個別心理特征或許可以作出某些貢獻，但對于綜合地表現(xiàn)一個人的心理整體，則是無能為力的。

應當指出，瓦龍的研究方法，其特色不在于方法本身，而在于統(tǒng)帥其方法的觀點，即在運用研究方法時，要運用辯證唯物主義觀點來認識現(xiàn)實的不斷形成的及其變化的規(guī)律，只有這樣才能表達客觀現(xiàn)實的本質(zhì)。因此，瓦龍堅決反對在研究兒童時與其周圍環(huán)境相脫離，也反對A·比納制定“發(fā)展的階梯”，只從智力和單純數(shù)量方面去研究兒童的做法。

1、多動

兒童的心理行為可以表現(xiàn)在兒童的行為上，有些兒童出現(xiàn)“多動癥”。主要表現(xiàn)為好動;注意力不集中;情緒波動大、自我控制能力差;學習受到嚴重影響等幾個方面。

2、焦慮

指突如其來的沒有明顯身體原因的恐懼狀態(tài)。具體表現(xiàn)為缺乏自信、過于敏感、食欲低落、無端哭鬧。這類兒童陌生環(huán)境反應敏感，而擔心害怕，甚至恐惶不安，哭鬧不停，常常擔心被別人嘲笑，對尚未發(fā)生的情況，產(chǎn)生過分的關(guān)注，并伴有無根據(jù)的煩惱。對日常一些微不足道的小事，也顯得過分焦慮。

3、恐怖和失眠

恐怖表現(xiàn)在對某些事物或情景產(chǎn)生懼怕和逃離的心情，如怕打雷閃電，極度緊張，抱頭亂竄。兒童對于一些沒有危險或基本沒有危險的東西也感到害怕，而且這種害怕十分突出，兒童由于恐怖而出現(xiàn)回避、退縮行為。失眠的孩子入睡困難，睡中不時驚醒、大聲哭鬧，甚至夢游四方，但白天回憶不起來，只覺得精力不足，情緒不穩(wěn)。

4、攻擊

這類孩子整日東奔西跑，經(jīng)常搞惡作劇，喜歡諷刺挖苦別人。對美好的物品毫不愛惜，摔打成為癖好，表現(xiàn)出攻擊性。

5、惡劣的人際關(guān)系

心理不健康的兒童一般沒有融洽的人際關(guān)系，往往由于個人心理不健康等原因，與人產(chǎn)生交流障礙。不能與人合作，對人漠不關(guān)心，缺乏同情心，有猜疑、嫉妒、退縮現(xiàn)象，不能置身于集體，與人格格不入。

隨著社會的發(fā)展，心理學家們對兒童心理學的研究也逐漸深入。下面推薦兩本經(jīng)典的心理學書籍，希望能給大家?guī)�來幫助�?/p>

1、《藝術(shù)與視知覺》

這本書是基于格式塔心理學而作，里面的案例都是通過大量實驗得出，有很強的可靠性，它主要是講視覺藝術(shù)，不單純是講兒童心理學的，但里面關(guān)于兒童視覺思維這些章節(jié)的描寫分析和大量基于格式塔心理學的實驗，都是兒童心理學中兒童視覺思維不可少的。其中包括不同年齡層的兒童會以怎么樣不同的方法看待透視問題，用什么方法通過圖形描繪自己所看到的事物等等。如果有要研究兒童心理學的，千萬不要錯過里面的精彩內(nèi)容。

2、《兒童心理學》

《兒童心理學》是皮亞杰和英海爾德合寫的一部重要著作。在本書中，作者從“發(fā)生認識論”出發(fā)，系統(tǒng)地考察和研究了兒童的知識的形成和發(fā)展的過程，并把這一過程分為感知——運動、運算和前青年期三大連續(xù)的階段。對每一階段中影響兒童心理發(fā)展的各種內(nèi)部的和外部的因素，作者都做了認真的分析，并有大量詳實的感性實驗材料進行論證，同時，也在自己的觀點的闡述中指出了傳統(tǒng)觀念的偏頗。由于本書存在著許多比較抽象、艱澀的名詞，因此給閱讀本書帶來了一定的難度。但是，全書的觀點非常鮮明，文字也相當簡練。本書分六章，包括二十四節(jié)，共十萬多字。于1966年用法文出版，1969年被譯成英文。1980年由吳福元譯成中文，商務印書館出版。