洋蔥又名球蔥、圓蔥、玉蔥、蔥頭，屬百合科蔥屬，為2年生草本植物。屬于百合科草本植物，是一種很普通的廉價家常菜。原產亞洲西部，在我國各地均有栽培，四季都有供應。根據其皮色可分為白皮、黃皮和紅皮三種：

1、黃皮種：鱗莖中等大小，鱗片較薄，外皮黃色，肉鈀白里帶黃，肉質細嫩柔軟，水分較少，味甜而稍帶辣味，品質極佳。

2、紅皮種：鱗莖大，外皮為紫紅色或暗粉紅色，肉白里帶紅，組織致密，質地較脆，肉質不及黃皮種細嫩，水分較多，辣味較重，品質較差，但耐貯藏。

3、白皮種：鱗莖小，外表白色或略帶綠色，肉質柔嫩，汁多辣葉淡，品質佳，適于生食。

在我國國內很多人會對洋蔥特有的辛辣香氣而感到厭惡，而在國外它卻被譽為“菜中皇后”，因為它的營養價值不低，具有利尿、防癌、降壓等諸多功效。洋蔥一般供食用的部位為地下的肥大鱗莖(即蔥頭)。主要的品質要求是以蔥頭肥大，外皮光澤，不爛，無機械傷和泥土，鮮蔥頭不帶葉；經貯藏后，不松軟，不抽苔，鱗片緊密，含水量少，辛辣和甜味濃的為佳。

洋蔥通常以配菜的角色出現，但它卻有很高的營養價值。洋蔥含有蛋白質、碳水化合物、揮發油、蘋果酸、鈣、磷、鐵、維生素A、維生素B1、維生素B2、煙酸、維生素c及18種氨基酸等營養成分，是一種不可多得保健食品。

吃洋蔥是有很大的作用，除了味道外，它的鱗莖和葉子中所含有的特殊營養物質，更還能幫助體質虛弱增強體質。現代醫藥科學驗證，洋蔥也是人們常說的堿性蔬菜，常吃洋蔥可抵御疾病延緩衰老。

洋蔥的營養素含量如下圖：

洋蔥，根莖類蔬菜，帶有一種獨有的香氣。它不僅營養價值高，還具有很多獨特的功效與作用。不少的醫學研究表明，洋蔥有以下八個方面的功效與作用：

1、洋蔥營養豐富，且氣味辛辣。能刺激胃、腸及消化腺分泌，增進食欲，促進消化，且洋蔥不含脂肪，其精油中含有可降低膽固醇的含硫化合物的混合物，可用于治療消化不良、食欲不振、食積內停等癥。

2、洋蔥所含的微量元素硒是一種很強的抗氧化劑，能消除體內的自由基，增強細胞的活力和代謝能力，具有防癌抗衰老的功效。

3、洋蔥具有發散風寒的作用，是因為洋蔥鱗莖和葉子含有一種稱為硫化丙烯的油脂性揮發物，具有辛簡辣味，這種物質能抗寒，抵御流感病毒，有較強的殺菌作用。

4、洋蔥中含有一種名炎“櫟皮黃素”9的物質，這是目前所知最有效的天然抗癌物質之一，它能阻止體內的生物化學機制出現變異，控制癌細胞的生長，從而具有防癌抗癌作用。

5、洋蔥中含有植物殺菌素如大蒜素等，因而有很強的殺菌能力。嚼生洋蔥可以預防感冒。

6、洋蔥有一定的提神作用，它能幫助細胞更好地利用葡萄糖，同時降低血糖，供給腦細胞熱能，是糖尿病、神志萎頓患者的食療佳蔬。

7、洋蔥中還含有一定的鈣質，近年來，瑞士科學家發現常吃洋蔥能提高骨密度，有助于防治骨質疏松癥。

8、洋蔥是目前所知唯一含前列腺素A的。前列腺素A能擴張血管、降低血液黏度，因而會產生降血壓、能減少外周血管和增加冠狀動脈的血流量，預防血栓形成作用。對抗人體內兒茶酚胺等升壓物質的作用，又能促進鈉鹽的排泄，從而使血壓下降，經常食用對高血壓，高血脂和心腦血管病人都有保健作用。

一直以來，洋蔥都被認可具有健胃、消食和平肝、潤腸、祛痰、利尿及發汗等作用，是不可多得的保健食品。一般的人均可食用。

1、特別適宜高血壓、高血脂、動脈硬化等心血管疾病、糖尿病、癌癥、急慢性腸炎、痢疾患者以及消化不良者。

2、凡有皮膚瘙癢性疾病、患有眼疾以及胃病、肺胃發炎者少吃。同時洋蔥辛溫，熱病患者應慎食。

3、洋蔥一次不宜食用過多，容易引起目糊和發熱。

4、洋蔥所含香辣味對眼睛有刺激作用，患有眼疾、眼部充血時，不宜切洋蔥。