玉米又名苞谷、苞米、玉蜀黍、珍珠米等，原產于南美洲，后被傳至世界各地.如今是全世界公認的“黃金作物”，有的地區以它為主食。玉米是粗糧中的保健佳品，多食玉米對人體健康頗為有利。

玉米的品種類型很多，按用途分，有糧用飼用品種、菜用品種（包括糯質型、甜質型、玉米筍型）、加工品種（甜玉米、玉米筍）、爆粒型品種（爆米花專用品種）等。現在又多了一種水果玉米。水果玉米是適合生吃的一種超甜玉米，青棒階段皮薄、汁多、質脆而甜，可直接生吃，薄薄的表皮一咬就破，清香的汁液溢滿齒頰，生吃熟吃都特別甜、特別脆，像水果一樣，因此被稱為“水果玉米”。 水果玉米有很多品種，都具有非常高的營養價值。

玉米的功效與作用：

1、含有膳食纖維，具有刺激胃腸蠕動、加速糞便排泄的作用，可防治便秘、腸炎、腸癌等。

2、所富含的天然維生素E有保護皮膚、促進血液循環、降低膽固醇、防止皮膚病變、延緩衰老的功效，同時還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。

3、玉米含有的黃體素、玉米黃質，可以有效地預防眼睛老化。

4、還有利尿降壓、止血止瀉、助消化的作用。

5、玉米可降低人體血液膽固醇含量，預防高血壓和冠心病的發生。中美洲印第安人不易患高血壓與他們主要食用玉米有關。

6、玉米胚芽所含的營養物質，有增強人體新陳代謝、調整神經系統功能，使皮膚細嫩光滑，抑制、延緩皺紋的產生。

玉米的營養價值

玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的5—10倍，而特種玉米的營養價值要高于普通玉米。玉米中所含的豐富植物纖維素具有刺激胃腸蠕動、加速糞便排泄的特性，可防治便秘、腸炎、腸癌等；能束縛及阻礙過量的葡萄糖的吸收，起到抑制飯后血糖升高的作用；纖維素還可以抑制脂肪吸收，降低血脂水平，預防和改善冠心病、肥胖、膽結石癥的發生。

每100克玉米中含有下面的營養：

一般人群均可食用。尤適宜脾胃氣虛、氣血不足、營養不良、動脈硬化、高血壓、高脂血癥、冠心病、心血管疾病、肥胖癥、脂肪肝、癌癥患者、記憶力減退、習慣性便秘、慢性腎炎水腫以及中老年人食用。患有干燥綜合癥、糖尿病、更年期綜合癥且屬陰虛火旺之人不宜食用爆玉米花，否則易助火傷陰。

孕婦可以食用。玉米可以增加膳食纖維的攝入，幫助預防便秘。整根食用時應注意把接近玉米軸部的白色谷胚吃干凈，因為玉米胚芽中不飽和脂肪酸的含量達85%，并含有豐富的維生素E，有助于胎兒的大腦發育。

產婦可以食用。玉米能夠開胃健脾、除濕利尿、降血壓、降血脂和延緩衰老，適宜產婦食用。

寶寶可以食用。非糯性的老玉米直鏈淀粉太高，極易老化回生，很難嚼，不適合寶寶。目前市售的糯玉米棒以支鏈淀粉為主，質地柔軟，煮食很受幼兒歡迎，每周可食用2—3次。一歲以內嬰兒不建議直接將玉米作為主食。