絲瓜（Luffa cylindrica），又稱菜瓜，是東亞地區廣泛種植的一種蔬菜。絲瓜是葫蘆科攀援草本植物，分為普通絲瓜和有棱絲瓜兩種。絲瓜為夏季蔬菜，在瓜類食物中屬于營養較為豐富的一種，絲瓜富含皂甙類物質、絲瓜苦味質、黏液質、木膠、瓜氨酸、木聚糖和干擾素等物質。絲瓜成熟時，瓜肉里會生成一層網狀纖維，稱為絲瓜絡，提取出后可用作洗刷灶具及家具。絲瓜還可供藥用，有清涼、利尿、活血、通經、解毒之效，絲瓜蔓斷后溢出來的汁，叫做在中藥中有止咳、除痰、抗過敏、美容等功效。

需要注意的是，絲瓜不可生食。在烹飪前需要對絲瓜進行一些處理。首先需要將絲瓜清洗干凈，如果絲瓜較老可以將皮、和瓤去掉，如果是有棱絲瓜則需剃去突出的棱角部分，以免影響口感。

絲瓜的營養價值很高，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵及各類維生素，還有皂甙、植物粘液、木糖膠、絲瓜苦味質、瓜氨酸等營養物質。

絲瓜味甘、性涼，入肝、胃經，有清暑涼血、解毒通便、祛風化痰、潤肌美容、通經絡、行血脈、下乳汁、調理月經不順等功效，還能用于治療熱病身熱煩渴、痰喘咳嗽、腸風痔漏、崩漏、帶下、血淋、療瘡癰腫等病癥。

抗病毒、抗過敏：在絲瓜組織培養液中還提取到一種具抗過敏性物質瀉根醇酸，其有很強的抗過敏作用。絲瓜提取物對乙型腦炎病毒有明顯預防作用。

抗壞血病：絲瓜中維生素C含量較高，每百克中就含8毫克，可用于抗壞血病及預防各種維生素C缺乏癥。

健腦美容：由于絲瓜中維生素B等含量高，有利于小兒大腦發育及中老年人大腦健康；絲瓜藤莖的汁液具有保持皮膚彈性的特殊功能，能美容去皺。

每100克絲瓜所含營養素如下：

絲瓜營養豐富，具有很好的美容功效，還能增強人體抵抗力，一般人群均可食用，孕婦、產婦、哺乳期媽媽和寶寶都可以吃絲瓜。月經不調的女性，身體疲乏、痰喘咳嗽、產后乳汁不通的婦女適宜多吃絲瓜，能有效緩解病癥。需要注意的是，體虛內寒、腹瀉者不宜多食絲瓜，因為絲瓜性寒，進食過多可能會加重體虛現象，導致腹瀉加重，還會引發一些胃腸道問題。