從本質上來說，龍眼和桂圓沒有區別，同一樣東西的兩種不同形式。龍眼是我國南方一種特色水果，常在夏、秋兩季大量上市，因果核圓黑光澤，種臍突起呈白色，看似傳說中“龍”的眼睛所以得名。龍眼的另一個名字叫桂圓。

新鮮的龍眼肉質爽滑鮮嫩，汁多甜蜜，口感極佳，但是保鮮不易，人們常常將龍眼鮮果去殼焙曬成干果，稱為龍眼肉也就是中醫里常用的桂圓。

從功效上來說，龍眼和桂圓的區別就比較明顯。龍眼—含有糖、蛋白質和多種維生索等營養成分，尤其是糖分的含量特別高，并有可以被人體直接吸收的萄萄糖以，體弱貧血，年老體衰，久病體虛，經常吃些龍眼很有補益;婦女產后，龍眼也是重要的調補食品。可以水煎服用，也可制成果羹食用，還可與白沙糖共同熬成膏劑服用。而相比于龍眼，桂圓的功效主要是補心脾，益氣血，健脾胃，養肌肉。桂圓非常適合秋冬日常進補食用，甘溫滋補，入心脾兩經，補心脾益氣血，而且甜美可口，不滋膩，可直接食用、泡茶、燉湯、浸酒、入藥、煲粥等，繁簡隨心，方便實用。

很多人都覺得龍眼就是桂圓，說這兩者是一樣的，其實龍眼和桂圓不完全一樣，既有區別又有聯系。

龍眼就是桂圓，一般說來，新鮮的生果叫龍眼，曬干之后叫桂圓；而且根據地域不同，叫法也不同，有的地方叫龍眼，有的地方叫桂圓。廣東人喜歡把桂圓稱為龍眼。由于以前水果不能儲藏，不利于運輸，龍眼總是曬干才運往北方，因為龍眼是廣西產的比較多，又圓圓的，所以北方人把龍眼叫做桂圓。桂圓亦稱龍眼，因為都是同一種，只是把它曬干沒水分罷了。但不能改變其特性。性溫都是味甘，益心脾，補氣血；具有良好有滋養補益作用。

龍眼和桂圓區別也不是特別大，之所以會出現名字不同，有一種說法也很有道理，據說在封建時代由于龍眼是犯忌，為了避諱就把龍眼改叫桂圓，桂是廣西的別稱。

綜合多種因素，建議孕婦最好少吃龍眼，一來龍眼含糖量高，容易導致血糖高；二來龍眼性熱，容易導致胎熱。

此外，孕婦不適宜吃桂圓。雖然桂圓味甘、溫，有益心脾、補氣血和安神的作用。但是，甘甜能生痰，痰郁則氣滯，從而導致氣機失調，胃氣上逆，出現嘔吐，日久傷陰。甘溫還能助火，火動陰血，血勢妄行，勢必造成出血。這樣，便會發生孕婦“見紅”、早產。人參桂圓湯非但不會有利優生，恰恰相反，還不利于母嬰身心健康。但是產后婦女適合吃龍眼和桂圓肉，這些可以有一定的滋補作用。

我們已經了解，龍眼是一種新鮮水果，去殼就可以直接食用，講究的是新鮮的口感；而桂圓則是龍眼去殼曬干后的果肉，也就是大家常說的桂圓肉。提及桂圓肉不得不介紹一些食用方法給大家，因為桂圓肉的滋補功效顯而易見，但也需要搭配正確的方法。

1、中老年人思慮過度，勞傷心脾，有神疲乏力，食欲不振，心悸氣短，失眠健忘者，用龍眼肉30克，生曬參10克，黃芪15克，酸棗仁10克，大棗10枚，有補益心脾，益氣養血的功效。服用方法：將諸藥水煎2次，每次40分鐘，合并藥液，分早中晚服用。

2、中老年人身體虛弱或久病體虛，有面色蒼白無華，體倦乏力，心悸氣短，失眠健忘者，用龍眼肉30克，白糖少許，水燉服，有益氣養血的功效。

3、身體虛弱，兼有虛火，不宜用參芪溫熱藥補益者，可用龍眼肉20克，西洋參5克，水煎2次，合并藥液代茶飲，有益氣養血，清熱生津的功效。