甜菜根，又稱為根甜菜、紅菜頭、紫菜頭等，為藜科甜菜屬下的一個“種“, 是一種二年生草本塊根生植物，第一年進行營養(yǎng)生長，形成產(chǎn)品器官，長成肥大的肉質(zhì)根；第二年抽薹開花結(jié)籽。肉質(zhì)根呈球形、卵形、扁圓形或者紡錘形，由生長在地中海沿岸的一種名叫海甜菜根的野生植物演變而來。由于甜菜根紅焰如火，故又被稱為火焰菜。

甜菜為深根性植物，直根系，其根系深度與廣度各達320cm。它在生長的第一年長成蓮座葉叢與肉質(zhì)根，在下胚軸與主根上部膨大形成肉質(zhì)根，內(nèi)部具多層的形成層，每一層形成層向內(nèi)分生木質(zhì)部，向外分生韌皮部，形成維管束環(huán)，環(huán)與環(huán)之間為薄壁細胞。肉質(zhì)根有球形、扁圓形、卵圓形、紡錘形、圓錐形等，以扁圓形品質(zhì)最好，莖短縮，中卵圓形，有光澤，具長葉柄，均為紫紅色。肉質(zhì)直根又分為不同類型，胡蘿卜由根產(chǎn)生大量次生韌皮部薄壁細胞形成，蘿卜由次生木質(zhì)部形成，而甜菜質(zhì)根由額外形成層形成。在生長第2年5月間抽生花莖，高1.3m左右，花序為由疏松的小穗狀花序組成的圓錐花序，在小穗狀花序上輪生著3-5朵以上的兩性花。花小，淡綠色，完全花，萼片4～5片，花瓣5片，黃色，雄蕊4～5個。屬于異花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹著果實，種子圓形，千粒重13．26克。

根甜菜為二年生植物，第一年進行營養(yǎng)生長，形成產(chǎn)品器官，長成肥大的肉質(zhì)根；第二年抽薹開花結(jié)籽。肉質(zhì)根糖分高，肉色深，品質(zhì)好，除生產(chǎn)蔗糖外，甜菜及其副產(chǎn)品也是食品工業(yè)和醫(yī)藥工業(yè)的重要原料。它所含礦物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，這些化合物能抗感染，增加細胞含氧量，治療血液病，肝病及免疫系統(tǒng)功能紊亂。在古代英國的傳統(tǒng)醫(yī)療方法中，甜菜根是治療血液疾病的重要藥物，被譽為生命之根”。此外，甜菜根含有豐富的鉀、磷、鈉、鐵、鎂、糖分和維生素A、B、C的多種人體所需的營養(yǎng)成分。

甜菜根營養(yǎng)價值高，肉質(zhì)脆嫩，略帶甜味，富含糖分和多種礦物質(zhì)，并有治吐瀉和驅(qū)腹內(nèi)寄生蟲的功能，是一種經(jīng)濟效益高、很有發(fā)展前途的蔬菜。食用根菾菜生食時，口味微甜，爽脆利口。甜菜根富含維生素、蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)，不僅僅具有食用價值，也具有很高的保健和醫(yī)療效果。

1.甜菜根含有豐富的鉀、磷、鈉、鐵、鎂、糖分和維生素Ａ、Ｂ、Ｃ以及Ｂ8(Biotin)可以幫助疏通肝血管梗塞鋅酶素，可治愈脂肪肝(DMG)，可防止血管梗塞遏止心臟病，還可治療憂郁癥。

2.甜菜根中具有自然紅色維生素Ｂ1和優(yōu)質(zhì)的鐵質(zhì)，是婦女與素菜者補血的最佳自然營養(yǎng)品。

3.甜菜根的塊根及葉子含有一種甜菜堿成分，是其它蔬菜所未有的，它具有和膽堿、卵磷脂生化藥理功能，是新陳代謝的有效調(diào)節(jié)劑，能加速人體對蛋白的吸收改善肝的功能。

4.甜菜根中還含有一種皂角甙類物質(zhì)，它有把腸內(nèi)的膽固醇結(jié)合成不易吸收的混合物質(zhì)而排出。

5.甜菜根中還含有相當數(shù)量的鎂元素，有調(diào)節(jié)軟化血管的硬化強度和阻止血管中形成血栓，對治療高血壓有重要作用。

6.甜菜根中還含有大量的纖維素和果膠成分，據(jù)研究發(fā)現(xiàn)具有一種抗胃潰瘍病的因子功能。

7.甜菜根含有高含量的硝酸鹽，可以作為一種抗血液凝固的因子。攝入甜菜根可以使得血液中硝酸鹽水平增加兩倍，硝酸鹽可以減少肌肉所需的大量的氧氣，因此可以提高耐力。

甜菜味道稍甜，很容易消化，有助于提高食欲，還能緩解頭痛；甜菜根味甘，性平微涼，具有健胃消食、止咳化痰、順氣利尿、消熱解毒等功效，是一種富含營養(yǎng)的保健食品，具有很高的食療價值。因此，一般人均可食用。但是，常腹瀉的人和糖尿病人不能進食煮熟的甜菜根。

1、適宜出現(xiàn)頭暈、乏力、易倦、耳鳴、眼花，皮膚黏膜及指甲等顏色蒼白，體力活動后感覺氣促、骨質(zhì)疏松、心悸癥狀的人群。

適宜于肝病患者。

2、適宜腹脹、貧血人群。

3、適宜膚色沒有光華，失去紅潤、手腳冰冷的人群。