河豚，人們一般指肉質鮮美但有劇毒的一種魚類。當作魚類理解時，應做“河鲀”。而“河豚”則為哺乳綱淡水豚科動物的統稱，如白鰭豚等。河豚魚，俗稱“氣泡魚”、“吹肚魚”、“河豚魚魚””、“氣鼓魚”（江蘇、浙江）、“乖魚”（廣東）、“雞抱”（廣東）、“龜魚”（廣西）、“街魚”（用閩南話讀）（福建）、“蠟頭”（河北）、“艇鮁魚”。古時稱“肺魚”。英文名：puffer fish 。河豚魚為暖溫帶及熱帶近海底層魚類，棲息于海洋的中、下層，有少數種類進入淡水江河中，當遇到外敵，腹腔氣囊則迅速膨脹，使整個身體呈球狀浮上水面，同時皮膚上的小刺豎起，借以自衛。

河豚魚具有眾所皆知的圓滾滾身軀，一般體長在100～300mm左右，大的可達630mm以上。大部分生活在海中，但在淡水及海、淡水匯合處也可發現。它們在水中吹動水和空氣，使泥沙飛起，然后捕食躲在沙中的生物。因為牙齒和頜骨很堅硬，所以連極硬的貝殼也能咬碎。

全體橢圓形，前部鈍圓，尾部漸細。吻短，圓鈍；口小，端位，橫裂。上下頜各具有2個板狀門齒，中縫明顯。唇發達，下唇兩端向上彎曲在上唇的外側。眼小，鰓孔小，為一弧形裂縫，位于胸鰭的前方，體表密生小刺。背鰭位置很后，與臀鰭相對；無腹鰭；尾鰭后端平截。體背灰褐，體側稍帶黃褐，腹面白色；體背、側面的斑紋隨種類不同而各異。

河鲀在我國資源甚為豐富，年產量約達3～4萬噸，沿海一帶幾乎全年均可捕獲。在長江、珠江則在春、夏之間出現汛期，為沿海及江河中下游的主要漁業對象之一。在我國，從遼寧至廣東沿海共生活著30多種河豚魚，其中的暗色東方鲀進入長江、珠江等水系的中、下游。

河豚魚除了味道特別鮮美之外，還有很多鮮為人知的營養價值和保健作用。它富含蛋白質、維生素、氨基酸、不飽和脂肪酸、微量元素等，尤其是可食部位中的谷氨酸含量為魚類之最。

研究表明：河豚魚除富含蛋白質外(養殖17.71％、野生18.75比一般魚類高出2~3%)；還含17種氨基酸和牛磺酸(參見表一)、魚精蛋白、 膠原蛋白；又富含微量元素硒、鋅等，其肌肉中硒的含量41.25微克/100克是團魚硒含量15.19微克/100克的2.7倍、鋅含量3.65毫克 /100克，是團魚鋅含量2.31毫克/100克的1.58倍。至于河豚魚皮的蛋白質含量和硒、鋅含量更高，其蛋白質含量23.7%比一般魚類高出約5% 左釉冬硒含量63.78微克/克、鋅含量12.15毫克/100克分別是團魚中硒、鋅含量的4.2倍和5.28倍。其不飽和脂肪酸含量超過20％，其中 DHA（腦白金）占15.36%，EPA(腦黃金)為6.19％；碳水化合物0.26克、總熱量95.70kcal（1 cal＝4.18）；維生素A104單位、維生素B1110微克、維生素B2100微克、維生素B32.5毫克，谷氨酸含量是魚中之最。脂肪含量僅為0.26克。

近年來被科學研究證實，魚精蛋白、膠原蛋白、牛磺酸、硒、鋅、等微量元素和EPA、DHA等都具很高的營養價值和保健功能，若依此往和人們以為營養價值較高的團魚等食品作比較，那么河豚魚的營養價值和保健功能就不問可知了。

河豚味甘，性溫。有毒。能除風濕，補脾利濕。

河豚肉含蛋白質、脂肪、維生素A、B1、B2和煙酸、鈣、磷、鐵，及其毒性物質河豚毒素、河豚酸等。

河豚種類頗多，大多有毒，毒性強弱不等。以組織器官而論，以卵巢、肝臟的毒素最多，脾、腸和皮膚次之，肉則幾乎無毒，即使最毒的河豚，其肉中所含毒素亦甚少。河豚毒素有鎮痛作用，曾用作鎮痛劑。

用于久患風濕，腰腿無力，疼痛酸楚;脾虛水腫。

1.健脾：適用于脾氣虛弱，運化無力所致的脘腹脹滿，大便溏泄，食欲不振，肢倦乏力等癥。

2.利尿消腫：能清除體內毒素和多余的水分，促進血液和水分新陳代謝，有利尿、消水腫作用。

我國古代醫學以為：河豚魚能消腫解毒、散結鎮痛，治疥癬蟲瘡、無名腫毒。其肌肉、皮膚、肝、子、目均進藥。現代科學研究以為：河豚魚具有消腫、往胃疾、降血壓、抗腫瘤、恢復體力、調節免疫系統等諸多功效。河豚的營養價值非常高，其中蛋白質、不飽和脂肪酸、DHA、EPA等的營養成分含量極其豐富，而脂肪含量卻很低。

河豚具有祛寒除濕、降血壓等功效，對治療腰酸腿痛，恢復精氣也有一定的功效。河豚的毒素對治療皮膚炎、百日咳、氣喘、破傷風痙攣、胃痙攣、遺尿、陽痿等病癥功效顯著。河豚的毒素也可用來制作止痛劑，如用其制成的強鎮痛劑，就對癌癥病人的止痛有明顯效果。

河豚魚一般人都能食用。但是雖說老少皆宜，由于河豚的卵巢和肝臟有劇毒，尤其在春季河豚排卵期間肝臟的毒性最強，食用時必須謹慎，此時如鮮食河豚，要特別注意選擇鮮活魚體。另外，河豚毒素能溶入水，易溶于稀醋酸中。