西洋參是五加科人參屬多年生草本植物，具有補氣養陰，清熱生津的作用。下面，我們可以從西洋參的形態特征以及主要價值這兩方面了解。

一、形態特征

從外形：西洋參的主根呈圓形或紡錘形。

從顏色：西洋參的表面呈淺黃色或黃白色，其色澤比較油光。

從皮紋與質地：西洋參的皮紋比較細膩，質地十分飽滿而結實。另外，西洋參具有清晰的菊花紋理。

從性味：參片性涼、味甘帶苦，透喉。具有補肺益氣、養胃生津，清熱的功效。

二、主要價值

藥用價值：西洋參具有補氣養陰的功效；西洋參泡水喝能清虛火，生津止渴。對于肺虛久嗽的病者，西洋參能夠益肺。

保健價值：西洋參是補氣保健最佳藥材，能夠增強中樞神經，達到靜心凝神，強化心肌收縮能力。身體虛弱的人，可以吃西洋參，提高免疫力，促進血液活力。

西洋參是一種名貴藥材，其西洋參具有良好的作用與功效。西洋參的作用與功效，如：防治放療和化療副反應；保護心血管系統；提高免疫力等。

一、防治放療和化療副反應

西洋參具有益氣養陰的功效，化療后的病人可以吃西洋參，這樣能夠減輕癌癥患者在接受放射性治療和化療時所引起的不良反應。

二、保護心血管系統

西洋參可以保護心血管系統的功效，如：抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力。對于患有冠心病的患者，可以長期服用西洋參，能夠治療心慌氣短的癥狀。

三、提高免疫力

市場上，保健品中最廣泛含有西洋參這種藥材，西洋參可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高人機體的免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌癥。

西洋參具有較好的療效，然而，亂食用西洋參，會產生副作用。比如：身體出現熱癥、加重濕癥、體溫下降等癥狀。

副作用一：身體出現熱癥

西洋參具有補氣養陰的療效，對于身體出現熱癥的患者，服用西洋參可以調理身體出現的熱癥，如：口感煩躁，手心發熱，臉色發紅等。然而，咳嗽有痰、口水多或有水腫等患者，就應避免服用西洋參，否則就會加重病情。

副作用二：加重濕癥

患有濕癥的病者，不適合在秋，冬季服用西洋參。因為，春夏的氣候比較偏干性，比較適合服用西洋參；秋冬的季節比較偏濕性，另外，西洋參屬于涼藥，所以，患有濕癥的病者不適合服用西洋參，否則加重濕癥。

副作用三：體溫下降

西洋參具有寒性，長期服用，會使體溫下降。有一些人服用西洋參后，會出現畏寒、體溫下降、食欲不振、腹痛腹瀉；也有的會發生痛經和經期延長；還有的會發生過敏反應。所以，要謹慎服用西洋參。

不同等級的西洋參，其價格也有不同的趨勢。我們可以根據西洋參的外觀性狀、西洋參的大小粗細、品種這三個方面來看西洋參的價格。

一、西洋參的外觀形狀影響價格

西洋參的外觀形狀一般以條勻、色黃白，表面細紋密集皇環，質堅，體重，含口中能生津者質量為佳。貴則每克20元以上，便宜則每克10元左右。西洋參的外觀形狀影響價格，越佳者，越貴。

二、西洋參的大小粗細影響價格

西洋參根據大小粗細可以分為三類，一是長枝參；二是短枝參；三是統貨。

長枝參：體長約在200px以上的細根。

短枝參：根形短粗，體長約在2.5-125px之間。

統貨：長短不一，粗細不等。

三、品種影響價格

1、美國的野山西洋參（俗稱花旗參）：此參的產量十分稀少，因此價格是最高的。

2、美國和北美的種植西洋參：市場上見到的西洋參大部分來自于此。

3、國內引進種植的西洋：性狀改變，價格低廉。種植西洋參一般3-6年就可采集，時間越長越好。