湯圓是漢族傳統小吃的代表之一，是由糯米粉等做的球形食品，一般有餡料，煮熟帶湯吃，同時也是元宵節最具有特色的食物。歷史十分悠久。據傳，湯圓起源于宋朝。當時明州(現浙江省寧波市)興起吃一種新奇食品，即用黑芝麻、豬油做餡、加入少許白砂糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟后，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米湯圓煮在鍋里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后來有的地區把“浮元子”改稱湯團，而在廣東被稱為湯丸。據說湯團象征合家團圓更美好，吃湯圓意味新的一年合家幸福、團團圓圓，所以正月十五元宵節必備美食。

湯圓通常由皮、餡料與湯底三大類食材構成。餡料可甜可咸，甜餡料通常有花生、芝麻、核桃、杏仁、豆沙、棗泥、麻蓉、薯泥、糖桂花、玫瑰泥、果醬、豬油、砂糖等;咸餡料通常有豬肉、牛肉、火腿、臘肉、蝦米、干貝等。湯底也可甜可咸，可葷可素，常見的甜湯底，有酒糟、紅豆沙、杏仁露、黑芝麻糊等，咸湯圓還可以是實心糯米團，搭配有各式蔬菜、香菇、木耳制作的素湯圓。

湯圓變得時尚了，也讓湯圓的消費群體發生了變化。以芝麻、花生為主打口味的傳統湯圓偏甜，一直以中老年市民為主要消費群體。而如今的時尚湯圓雖然也是甜食，但大量采用年輕人，甚至是青少年喜愛的原料來開發產品，其口味得到了年輕消費者的認可。