湯圓是漢族傳統(tǒng)小吃的代表之一，是由糯米粉等做的球形食品，一般有餡料，煮熟帶湯吃，同時(shí)也是元宵節(jié)最具有特色的食物。歷史十分悠久。據(jù)傳，湯圓起源于宋朝。當(dāng)時(shí)明州(現(xiàn)浙江省寧波市)興起吃一種新奇食品，即用黑芝麻、豬油做餡、加入少許白砂糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟后，吃起來(lái)香甜可口，饒有風(fēng)趣。因?yàn)檫@種糯米湯圓煮在鍋里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后來(lái)有的地區(qū)把“浮元子”改稱湯團(tuán)，而在廣東被稱為湯丸。據(jù)說(shuō)湯團(tuán)象征合家團(tuán)圓更美好，吃湯圓意味新的一年合家幸福、團(tuán)團(tuán)圓圓，所以正月十五元宵節(jié)必備美食。

湯圓通常由皮、餡料與湯底三大類食材構(gòu)成。餡料可甜可咸，甜餡料通常有花生、芝麻、核桃、杏仁、豆沙、棗泥、麻蓉、薯泥、糖桂花、玫瑰泥、果醬、豬油、砂糖等;咸餡料通常有豬肉、牛肉、火腿、臘肉、蝦米、干貝等。湯底也可甜可咸，可葷可素，常見的甜湯底，有酒糟、紅豆沙、杏仁露、黑芝麻糊等，咸湯圓還可以是實(shí)心糯米團(tuán)，搭配有各式蔬菜、香菇、木耳制作的素湯圓。

湯圓變得時(shí)尚了，也讓湯圓的消費(fèi)群體發(fā)生了變化。以芝麻、花生為主打口味的傳統(tǒng)湯圓偏甜，一直以中老年市民為主要消費(fèi)群體。而如今的時(shí)尚湯圓雖然也是甜食，但大量采用年輕人，甚至是青少年喜愛的原料來(lái)開發(fā)產(chǎn)品，其口味得到了年輕消費(fèi)者的認(rèn)可。