農歷年吃年糕是我國自古就有的傳統，并且在明清時期就成為了一種常年供應的食品。年糕是用黏性大的米或米粉蒸成的糕點，一般來說有黃白兩種顏色，分別象征金和銀，加上年糕又與“年高”同音，亦表達了人們希望生活和工作一年比一年高的美好愿望。

逢年過節吃的年糕多是以糯米(江米)或糯米粉為原料，添加不同的輔料制成的節令食品。年糕的種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、臺灣的紅龜糕等。年糕有南北風味之別。北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味;南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜咸皆有。

據說最早年糕是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，后來才成為春節食品。年糕不僅是一種節日美食，而且歲歲為人們帶來新的希望。正如清末的一首詩中所云：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，籍以祈歲諗。”