我們在吃火鍋的時候，常常在火鍋底料當中，看到有一種圓形的，像種子一樣的食物，其有股芳香味，而這種食物就是草豆蔻。那草豆蔻究竟是什么?

草豆蔻為姜科植物草豆蔻的成熟的種子團。草豆蔻為多年生草本，生于山地、疏林、溝谷、河邊及林緣濕地。分布于廣東、海南、廣西等地。夏、秋季果熟時采收，曬至8至9成干，剝除果皮，取出種子團曬干。

草豆蔻成熟種子團呈類球形或橢圓形，具3鈍棱及3淺溝，直徑1.5至3厘米。表面灰棕色或黃棕色，中間有黃白色隔膜分成3室，每室種子22至90粒，不易散開，種子呈卵圓狀多面體，背面稍隆起，較厚一端有圓窩狀種臍，腹面有一縱溝。質硬，斷面乳白色。氣芳香，味辛、辣。以個大、飽滿、質實、氣味濃者為佳。

草豆蔻的種子含揮發油，其主要成分為桉葉素(Cineole)和金合歡醇(Farnesol)。此外尚有山姜素(Aipinetin)和小豆蔻素(Cardamonin)。有祛寒燥濕、健脾消食的作用。

草豆蔻是一種藥材，它有著健脾消食等作用，對于噯氣反胃，不思飲食或脾胃氣滯的人群食用。