荸薺皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可口，既可作為水果，又可算作蔬菜。要挑選一顆好的荸薺時一門學問，挑選馬蹄關鍵還是要通過“望”、“聞”、“摸”。馬蹄以個大、潔凈、新鮮為上品。

在馬蹄中，以色洋紫紅、頂芽較短的“銅皮馬蹄”品質較佳。其皮薄、肉細、汁多、味甜、爽脆、無渣。而色澤紫黑、頂芽較長的“鐵皮馬蹄”品質略遜，因其質粗多渣。地栗一般就皮色的不同，可分為“銅箍地栗”和“鐵箍地栗”兩種。前者皮薄，色澤鮮艷呈紫紅色，肉嫩多汁，清甜適口，可代水果；后者皮稍厚，紫黑色，肉質爽脆，甜味略淡，宜煮食或切片配炒。

一般來說，首先是“望”：馬蹄的本色應該呈紅黑色，比較老氣，而浸泡后的馬蹄色澤鮮嫩。如果您看到的馬蹄顏色呈不正常的鮮紅，分布又很均勻，就值得懷疑。

其次是“聞”：正常的馬蹄無任何刺激氣味，如帶有異味，就應注意。

最后是“摸”：在購買馬蹄時，要注意觀察有無變質、發軟、腐敗等狀況，同時，通過擠馬蹄的角，浸泡過的馬蹄會在手上粘上黃色的汗液。