乳酸菌飲料是以鮮乳或乳制品為原料經(jīng)乳酸菌類培養(yǎng)發(fā)酵制得的乳液，然后加入水、糖液等調(diào)制而成得飲料。成品中蛋白質(zhì)含量不低于7g/l的稱為乳酸菌飲料。

市場上出售的乳酸菌飲料分兩種類型：活性的乳酸菌飲料和非活性乳酸菌飲料。一種是具有活性的乳酸菌飲料，簡稱活性乳，就是在乳酸菌飲料中含有活的乳酸菌。按要求，每毫升活性乳中活乳酸菌的數(shù)量不應(yīng)少于100萬個。當人們飲用了這種飲料后，乳酸菌便沿著消化道到大腸，由于它具有活性，乳酸菌在人體的大腸內(nèi)迅速繁殖，同時產(chǎn)酸，從而有效抑制腐敗菌和致病菌的繁殖和成活，而乳酸菌則對人體無害。這種飲料要求在2~10℃下貯存和銷售，密封包裝的活性乳保質(zhì)期為15天。

另一種是非活性乳酸菌飲料，也就是通常所說的乳酸菌飲料，一般不具有活性，其中的乳酸菌在生產(chǎn)過程中的加熱無菌處理階段時已被殺滅。這種飲料可在常溫下貯存和銷售，也就不存在活性乳酸菌的功效。我們消費者在購買這類飲料時一定要看清產(chǎn)品標識及配料，區(qū)分好乳酸飲料、非活性乳酸菌飲料和活性乳，搞清楚它們的營養(yǎng)價值。

酸奶和乳酸菌飲料有很大的區(qū)別，父母在選購時一定要注意區(qū)分。酸奶是鮮牛奶經(jīng)滅菌消毒后加入酸(如檸檬酸或乳酸)調(diào)制而成的，或經(jīng)中乳酸桿菌發(fā)酵制成的乳制品。牛奶經(jīng)酸化后，不僅原先牛奶中的營養(yǎng)成分沒有被破壞，而且由于牛奶中的酪蛋白凝塊更小，同時酸奶還提高了寶寶胃內(nèi)的酸度，因此對寶寶的水化吸收更有利。乳酸菌飲料，雖然也在其成分中標明含有乳酸菌、牛奶等，但實際上其中只含有少量的牛奶，其中蛋白質(zhì)、脂肪、鐵及維生素的含量均遠低于牛奶。 冰鎮(zhèn)的乳酸菌飲料吃多的話會影響食欲，使小兒不愿吃正餐。而且乳酸菌飲料的蛋白質(zhì)含量僅有1%。因此從營養(yǎng)價值上看，乳酸菌飲料遠不如酸奶，絕對不能用乳酸菌飲料代替牛奶、酸奶來喂哺寶寶，否則容易造成營養(yǎng)不良。

1、調(diào)節(jié)腸道的微生物平衡。健康人體腸道中微生物的種類、數(shù)目是相當穩(wěn)定的，形成一個微生態(tài)系統(tǒng)。但是自然繁殖的乳酸菌會隨著年齡的增長、胃腸分泌的變化、疾病及抗生素的使用而逐漸減低，引起菌群失調(diào)，因此經(jīng)常喝酸牛奶可以調(diào)節(jié)微生態(tài)的平衡。

2、抑制有害微生物的生長，防止腹瀉。有的乳酸菌能夠在腸道內(nèi)定居，并且與腸道內(nèi)的有害微生物爭奪營養(yǎng)物質(zhì)，對其產(chǎn)生競爭性抑制，形成一個不利于加害菌的生長的環(huán)境。另外，乳酸菌的合成產(chǎn)物中短鏈脂肪酸也可以抑制有害菌的生長，或由此降低環(huán)境的PH值，對有害菌產(chǎn)生拮抗作用，阻止有害菌的生長繁殖，從而減少腹瀉等疾病。

3、提高機體的免疫力。雙歧桿菌和乳酸菌一方面能明顯激活巨噬細胞的吞噬作用，另一方面由于它能在腸道內(nèi)定居，相當于天然自然免疫，加之它們還能刺激腹膜巨噬細胞產(chǎn)生干擾素，促進細胞的分裂，產(chǎn)生抗體及細胞免疫等，所以能增加機體的非特異性和特異性免疫反應(yīng)，提高抗病能力。

4、抗衰老和抗腫瘤.乳酸菌奶具有清潔胃腸環(huán)境，抑制或減少腸腔內(nèi)的胺、吲哚等有害的代謝產(chǎn)物的形成與吸收，減輕肝臟、腎臟排毒的負擔，達到清除替你額垃圾、減少其對體內(nèi)組織的損傷。細胞壁與變異原結(jié)合時，與SDS具有拮抗作用，乳酸菌抗變異原性是菌體直接作用于變異原，使其變異原不能激活，從而減弱和消除變異原的毒害作用，防止癌癥的發(fā)病率。

市場上的乳酸菌飲料主要品牌有益力多、伊利、蒙牛、太子奶(適合全家使用、味全(原味、草莓;強烈推薦)、養(yǎng)樂多(貴，但好喝)等。