小兒痢疾又稱細菌性痢疾，分為急性和慢性兩種。急性痢疾發病急，患兒癥狀重，而慢性痢疾病程超過兩個月，常因營養不良引起。小兒痢疾的潛伏期從數小時至8天不等，大多數為1-3天。

1、急性細菌性痢疾：

典型痢疾：患兒起病急，發熱，體溫為低熱或高熱，腹瀉頻繁，每天約大便10-30次，糞便帶黏液及膿血。患兒有惡心、嘔吐和陣發性腹痛癥狀。壓迫患兒腹部會有痛感。有時左下腹可觸及痙攣的乙狀結腸腸管。腸鳴音亢進。便后有里急后重下墜感。患兒全身乏力，食欲減退。嬰幼兒有時可有高熱驚厥。多數急性痢疾患兒經合理治療，可于數天內逐漸減輕而痊愈，預后良好。年長兒童大便很快成形，嬰幼兒可持續數天稀便，這與嬰幼兒腸道功能恢復較慢有關。

非典型痢疾：患兒不發熱或只有微熱，也無中毒癥狀，輕度腹瀉，稀便、糞便內只有黏液而無膿血。只有糞便培養陽性才能確診。在流行時，這類病例數可能超過典型病例數。因其經過類似一般腸炎，易被忽視，常成為痢疾的傳播者。

2、慢性細菌性痢疾：

病程超過2周稱遷延性痢疾，超過2個月則稱慢性痢疾。其發生原因主要是因患兒體質瘦弱、有營養不良、佝僂病或貧血等合并癥，或因這類病兒未得到合理治療所造成。因病程日久，漸消瘦，糞便含大量黏液、不一定帶膿血，或黏液便與膿血便交替出現。糞便仍可培養出痢疾桿菌，但陽性率顯著低于急性痢疾。慢性痢疾患兒如合并嚴重營養不良，往往容易發生一些危象。病兒可因發生電解質紊亂(低鈉、低鉀、低鈣)，嚴重心肌損害而意外死亡。這類病兒在我國已很少見到，而在其他發展中國家經常見到。在慢性痢疾過程中有時癥狀突然加重，呈急性發作的表現。

由于其病癥不明顯，家長需要特別注意小兒慢性痢疾的癥狀，以免耽誤病情，造成嚴重后果。