調查資料顯示，當孩子情緒不佳，發生異常變化時，應疑及體內某些營養素缺乏。

如孩子變得郁郁寡歡，反映遲鈍，表情麻木，多提示體內缺乏蛋白質與鐵元素，應多給孩子安排一些水產品，肉類，奶制品，畜禽血，蛋黃等高鐵、高蛋白食品。

若孩子憂心忡忡，驚恐不安、失眠健忘，可能表明休內B族維生素不足，此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁、土豆等B族維生素豐富的食品大有裨益。

如果情緒多變，愛發脾氣，這些甜食過多有關，醫學上稱為“嗜糖性精神煩躁癥”，除減少甜食外，多安排點富含B族維生素的食物大有必要。

至于固執創任性，膽小怕事，則可能維生素A、B、C與鈣元素不足，故動物肝、魚、蝦、奶類，果蔬等食物便成為必吃食品了。

兒童營養不良表現如下：

營養不良患兒發育遲緩，身材矮小，皮膚毛發無光澤，黏膜蒼白，體重不增加甚至減少。臨床上還將營養不良病人分為消瘦型和水腫型。

消瘦型：皮膚松弛，皮下脂肪減少，變薄無彈性，頭發枯黃，大便頻而量少有粘液。患兒的智能及動作均有不同程度遲緩，體溫低于正常，脈搏慢，血壓偏低。

水腫型：輕者僅有皮下水腫，重者可有生殖器、上肢、腹部及顏部凹陷性水腫(壓之有凹陷)，少數患兒可有胸腹腔積水，少數人還可出現皮膚紫瘢。本型患兒以體重突然增加為水腫的可靠標志。

由于長期營養不良，患兒還可以出現各種并發癥，如佝僂病、各種感染、腹瀉、中耳炎、腎盂腎炎等等。化驗檢查可發現患兒有貧血征象。