如果寶寶對牛奶不適應，出現腹瀉、腹脹等癥狀，有可能是對牛奶過敏或患有乳糖不耐癥。但由于這兩者的癥狀相似，再加上很多媽媽對兩者不了解，常將兩者混為一談。其實，牛奶過敏和乳糖不耐癥在機理和對策上都有較大差別。

1、乳糖不耐受：

牛奶中大約含有4.5%的乳糖，而它作為一種大分子雙糖，還需要在小腸內被分解成葡糖糖和半乳糖這兩種單糖，才能被腸壁吸收。人體需要借助乳糖酶的幫助才能分解乳糖，但很多人由于腸道內乳糖酶缺乏，無法將牛奶或是其他食物中的乳糖有效分解。沒能分解的乳糖就有可能在回腸末端、結腸被細菌所發酵，進而產氣，引起腹脹、排氣。這就是乳糖不耐受。

乳糖不耐受較少發生在嬰兒身上，而多見于成人。據報道，華人有乳糖不耐受的比例高達93%。大多數人都是只有當攝入一定量的乳糖之后才會發生不耐受的癥狀，只有極少數人攝入少量的乳糖就會有嚴重的狀況出現。嬰兒通常都可以正常合成乳糖酶，因而可以消化吸收母乳中的乳糖。在斷奶以后，體內乳糖酶的合成便會逐漸減少。如果因種種原因導致小腸內缺乏這種乳糖酶，就會導致乳糖不耐受。

雖然嬰兒很少發生乳糖不耐受的情況，但是也仍然有一些嬰兒會有先天性乳糖酶缺乏的問題，在這種情況下，則需要在醫生的指導下使用已經把乳糖水解為葡萄糖和半乳糖的無乳糖配方嬰兒奶粉。

2、牛奶過敏：

牛奶過敏，更確切地說，是對牛奶中的蛋白質過敏。每100ml牛奶中大約含有3g的蛋白質，包括酪蛋白和乳清蛋白兩種。這兩種蛋白質都有可能導致過敏。當免疫系統誤把正常攝入的牛奶蛋白質當成入侵的敵人時，就會引發一連串的免疫反應來對抗“敵人”。結果就可能導致嘔吐，腹瀉，皮膚紅腫，哮喘等癥狀。當免疫反應過于強烈的時候，救助不及時甚至可能導致死亡。

由于嬰兒的免疫系統尚未成熟，因而相對于成年人，嬰兒更容易對牛奶蛋白過敏。大約有3%左右的嬰兒會對牛奶蛋白質過敏。而且，對牛奶蛋白質過敏的嬰兒通常也會對來自于其他動物乳汁中的蛋白質過敏，個別甚至對母乳中的蛋白質也過敏。另外，除了牛奶蛋白之外，雞蛋和花生中的蛋白質也常常是嬰兒的過敏原。大多數情況下，這種過敏問題幾年之后會自行消失。

對于嬰兒，如果無法母乳喂養，又對牛奶蛋白質過敏，可以在醫生的指導下選用使用了大豆蛋白的配方奶粉，或者選用已經將蛋白質水解為多肽的防過敏配方奶粉。