腦性癱瘓的病因復雜，包括遺傳性和獲得性。后者又分為出生前、圍生期及出生后病因等，許多患兒找不到明確的病因。

1、出生前病因。包括胚胎期腦發育畸形、先天性腦積水、母親妊娠早期重癥感染（特別是病毒感染）、嚴重營養缺乏、外傷、中毒（如妊娠毒血癥）及放射線照射等，遺傳因素在發病中的作用不明顯。

2、圍生期病因。病例分析表明，早產是腦性癱瘓的確定病因。分娩時間過長、臍帶繞頸、胎盤早剝、前置胎盤、羊水堵塞及胎糞吸入等所致胎兒腦缺氧，難產或過期嬰兒產程過長，產鉗損傷及顱內出血等均是常見的圍生期病因。母子血型不合或其他原因引起的新生兒高膽紅素血癥，如血清未結合膽紅素>340μmol/L可能發展為膽紅素腦病而引起大腦性癱瘓。

3、出生后病因。包括各種感染、外傷、中毒、顱內出血及重癥窒息等。腦性癱瘓的高危因素包括母親產前患癲癇、甲狀腺功能亢進及毒血癥等，妊娠末期3個月內出血事件，產期宮縮無力、胎盤早剝、前置胎盤及臀位產等，嬰兒早產、出生體重低等。國內腦性癱瘓多發生于早產、出生體重低、產時缺氧窒息及產后黃疸的嬰兒。