麥粒腫由感染所導致，通常為葡萄球菌感染，一般會累及瞼緣或眼瞼內一個或多個腺體。麥粒腫可自發形成，也可由臉緣炎引起。一個人一生中可能會出現l—2次麥粒腫，也有人反復發作。當孩子長針眼時，切勿讓孩子自行擠壓膿液，或幫孩子擠膿，會容易引起并發癥。麥粒腫分兩種，外麥粒腫和內麥粒腫。

外麥粒腫：睫毛的毛囊部的皮脂腺受葡萄球菌感染，叫瞼緣癤，衛生條件差、體質弱或屈光不正的人，易得此病。得病時，眼瞼局部紅腫、充血和觸痛，近瞼緣部位可觸到硬結，有時耳前淋巴結腫大并有觸痛，甚至有怕冷、發熱、全身不適等癥狀。數日后毛囊根部出現黃色膿點，膿排除后癥狀逐漸好轉而痊愈。外麥粒腫化膿后如任其自破排膿，常因疤痕收縮而引起眼瞼變形、外翻、上下瞼裂閉合不全等后遺癥，所以應引起注意。

內麥粒腫：又稱瞼板炎。內麥粒腫是瞼板腺的急性炎癥，其癥狀與外麥粒腫一樣，但因炎癥在較堅實的瞼板組織內，所以疼痛較劇烈，炎癥持續時間也長，嚴重時整個眼瞼紅腫，患側耳前淋巴結腫大，并有壓痛。幾天后，在眼皮里面長出膿頭，排膿后即可痊愈，癥狀也會隨之而消失。

無論內外麥粒腫，如果加壓擠膿，細菌、毒素容易倒流到顱內。這是因為眼瞼血管豐富，眼的靜脈與眼眶內靜脈相通，又與顱內的海綿竇相通，而眼靜脈沒有靜脈瓣，血液可向各方向回流，擠壓會使炎癥擴散，引起嚴重合并癥，如眼眶蜂窩織炎、海綿竇栓塞甚至敗血癥，從而危及生命。不要用臟手揉眼睛，以免將細菌帶入眼內，引起感染。