智障兒童對抽象概念，如顏色、形狀、數等，很難真正學會，往往是靠形成的條件反射、記憶來學的，可能之前認識的東西換了個位置他們就認不出來了。智障兒童一般也沒什么想象力，不會按頭腦中想象的樣子搭出高樓、火車，他們拿到積木就會亂敲亂打。

智障兒童語言問題比較大，80%都有語言障礙、發語音困難，只懂幾個極簡單的命令。即使有極少數的輕度智力落后兒童會說話，但說的也是極簡單的句型，內容貧乏，往往詞不達意，需要家長費盡心思的去猜。他們的表達能力，特別是言語方面比較差，常常不能表達自己心里想說的話。抽象及應變能力較差，未必能獨立處理問題。

生活中只有刺激物十分醒目、鮮明、體積大，并且呈現的時間長，他們才能感覺到，因而單位時間內接受外界信息明顯少于正常兒童。有些弱智人士的行為可能出現問題（例如用發脾氣來吸引他人的注意），通常這與管教方法和社會人士對他們態度與期望有關。

智障人士往往能夠勝任一些智力正常的人可能覺得沉悶的工作，如用手作簡單及重復的操作等。