前置血管的典型癥狀是妊娠晚期無痛性的陰道流血, 多發生于胎膜破裂后, 可被誤認為前置胎盤。

由于前置血管破裂時的出血完全是胎兒血, 因此少量出血就可能導致胎兒窘迫, 發生胎心率的改變, 有時胎心率可呈正弦波型。如一次出血量多, 或不及時處理, 圍生兒死亡率很高。

前置血管的破裂也可發生于胎膜破裂前, 或者胎膜破裂當時并未涉及前置血管, 流出清澈的羊水, 但隨著胎膜裂口的增大而使臨近的血管破裂, 可發生出血和緊隨其后的胎心率改變。

胎心率的變化與破裂血管的大小和出血量有關, 如為小支靜脈破裂, 血凝塊可堵住破裂口, 出血暫時停止, 但之后可再次出血。由于足月妊娠時胎兒的循環血容量僅約 250 ml,因此當失血超過 50 ml( 相當于 20% ~ 30%) 時, 胎兒即可發生失血性休克。

胎心率改變并不是前置血管的特異性變化，但它的出現，應使產科醫師考慮到前置血管的可能性，應盡快地做出診斷，立即處理。