國陰歷有用“九九”的數法來計算時令，而“三九天”是冬至后的第三個“九天”，即冬至后的第十九天到第二十七天，是人們所感受到的最冷的時間段，要注意保暖防寒，減少不必要的戶外活動。

民間有流傳俗語“夏練三伏，冬練三九”，與三九天相反的是夏季的三伏天，三伏天則是一年中最炎熱的時間段。

九天一般指的是冬至后的第三個九天。從冬至日開始（從冬至開始叫“交九”，意思是寒冷的開始），我國即進入了“數九天”，以后每九天為一個單位，第一個九天叫“一九”，第一個九天叫“一九”，當第二個九天結束后，三九天就開始計算了，即冬至后的第十九天到第二十七天為三九天。

民間還常用諺語來幫助數九，“一九二九，不出手；三九四冰上走；五九和六九，沿河去看柳；七九河開，八九燕來；九九加一九，耕牛遍地走。”

今年的三九天開始的時間是2016年的1月9日。

“三九”天的計算方法是從冬天的冬至日算起（從冬至開始叫“交九”，意思是寒冷的開始），每九天為一“九”，第一個九天叫“一九”,第二個九天叫“二九”，低三個九天叫“三九”。

俗話說，“冷在三九”。三九天吃什么對身體好呢？從飲食養生的角度講，要特別注意在日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防御寒冷氣候對人體的侵襲。推薦以下食譜。

1、當歸生姜羊肉湯

材料：當歸20克，生姜30克，羊肉500克，黃酒、調料適量。

做法：將羊肉洗凈，切為碎塊，加入當歸、生姜、黃酒及調料，燉煮1～2小時，食肉喝湯。

功效：有溫中補血、祛寒強身的作用，適用于神疲乏力、面色蒼白、畏寒肢冷等血虛及陽虛的人群。

2、山藥羊肉湯

材料：羊肉500克，淮山50克，蔥白30克，姜15克，胡椒粉6克，黃酒20克，精鹽3克，味精適量。

做法：將羊肉去筋膜，洗凈，略劃幾刀，再入沸水中焯去血水。將蔥、姜洗凈，蔥切成段，姜拍破。淮山洗凈，將羊肉、淮山放入砂鍋內，加適量水，先用大火澆沸后，撇去浮沫，放入蔥白、生姜、胡椒粉、黃酒，轉用小火燉至羊肉酥爛，撈出羊肉晾涼。將羊肉切成片，裝入碗內，再將原湯除去蔥、姜，加精鹽、味精，攪勻，連淮山一起放入羊肉碗內即成。

功效：有補脾益腎，溫中暖下的功效。

三九天，是人所感受到最冷的時段。中醫記載，最寒冷的節氣也是陰邪最盛的時期。因此三九天養生飲食上需要注意這些事項。三九天對于體質較為虛弱的人容易病倒，或感冒或慢性疾病發作，如高血壓、哮喘、支氣管炎等。

咳喘病人往往咳嗽、咳痰較多，中醫認為內有痰濕或痰熱，所以首先宜選用清淡利濕、有助消化的食物，如陳皮粥、蘿卜汁之類，以達到健脾化痰、和胃保津的作用，然后再進滋補飲食。

三九天養生應注意避寒保暖，養腎補脾，達至健脾化痰，止咳補肺（腎）的功效，適宜的食物包括雞、鴨、蝦、魚、核桃、桂圓肉、芝麻、山藥、蓮子、百合和栗子等。

體質弱的人適合在這段時間為健康增值——精血、氣血虧損較甚者，往往要應用血肉有情之品來溫養氣血，如動物類高蛋白的食物或藥物等，同時要注意扶助脾胃功能，避免“虛不受補”。體弱者多吃溫補溫熱食物，更可增強機體的御寒和抗病能力。季節補物有：甲魚、海參、海蝦、菜、紅棗、山藥、黑木耳、芋頭、糯米、紅豆、姜等，可炮制溫熱湯羹、煮粥和煲仔菜、火鍋進食。

三九天不僅在飲食上需要注意，在這段時間貼三九貼還有預防疾病增強抵抗力的功效。三九貼是一種穴位貼藥療法，即在“三九”天里每“九”的第一天，將配制好的中藥碾磨成粉末，制成膏藥，分別貼在人體的不同穴位上，經幾個小時取下，可達到祛除和預防呼吸道疾病的效果。敷藥期間忌食生冷，辛辣，油膩，忌食海鮮；注意保暖。

三九貼配方常用中藥有白芥子、延胡索、甘遂、細辛、肉桂等，研細，調成糊狀，做成直徑約1厘米的藥餅，用膠布固定在穴位上，穴位可選擇天突、膻中、肺腧、膏肓、腎腧等。病情不同選擇的穴位和穴位上的貼敷藥膏也不一樣。