新生兒在母體內(nèi)的時(shí)候，完全依靠媽媽的營(yíng)養(yǎng)供給，但是出生以后，就得靠寶寶自己攝取營(yíng)養(yǎng)。足月兒除胰淀粉酶外，其余消化酶均已足夠消化蛋白質(zhì)和脂肪。早產(chǎn)兒各種消化酶不足，膽酸分泌較少，不能將脂肪乳化。故脂肪消化吸收能力差。

新生期，嬰兒只需奶喂養(yǎng)就足夠了。最初幾天，媽媽分泌的乳汁稱為初乳，初乳量很少，較黏稠，顏色發(fā)黃。初乳富含營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，對(duì)新生兒機(jī)體免疫有增強(qiáng)作用，可預(yù)防新生兒感染。而后來(lái)的乳汁中各種細(xì)胞成分隨著時(shí)間的延長(zhǎng)而日趨下降。

另外，初乳中含的脂肪量沒(méi)有成熟乳高，這正好和剛出生的小兒胃腸道對(duì)脂肪的消化和吸收能力差相適應(yīng)。初乳中鋅的含量也很高，據(jù)測(cè)定分娩后12天內(nèi)的初乳中含有大量鋅，平均濃度為血清鋅的4—7倍，此后人乳含鋅量迅速下降。鋅對(duì)促進(jìn)小兒生長(zhǎng)發(fā)育有好處。