破傷風具備一定的死亡率，據統計病死率在16%左右。而且潛伏期越短，病死率越高，如果受外傷3天之內破傷風就發作，表明兇險程度比較高。此外，破傷風如果不經過治療，并不能自愈，很有可能因為持續抽搐呼吸不繼而死亡。那么，一般的破傷風潛伏期是多久呢?

手腳受外傷而引發破傷風，這在衛生條件不好的年代并不少見，但近年隨著醫療保健水平的提升已很少發生。但假如手腳遭到外物損傷卻不及時處理，依舊有破傷風的危險。破傷風是由破傷風桿菌引起的一種急性疾病。是一種革蘭氏染色陽性厭氧性芽胞桿菌。它通過皮膚或粘膜上的創口侵入人體，產生毒素，使人致病。

破傷風發病前有一個7~8天的潛伏期。短者可在24小時發病，也有時間更長者。

發病開始，病人疲乏、頭暈、頭痛、張口困難、牙關緊閉，口部和頸后肌肉緊張、活動不靈、酸痛、出現不自主的“苦笑”面容。

如不及時治療，則可發生抽搐，頭頸后仰、腿后仰，形如彎弓，醫學上稱為“角弓反張”。此時任何輕微刺激都可引起抽搐發作。

病人抽搐時大汗淋漓、口唇發紫、呼吸困難，抽搐持續幾秒或幾分鐘。間歇期可長可短，病情越重發作越頻。有的病人甚至在抽搐時能拉斷筋骨、關節脫位、咬破舌頭，重者可窒息而死。