飴糖的主要原料是高粱、米、大麥、粟、玉米等淀粉類的糧食。飴糖也俗稱為米糖、山芋稀或糖稀，可以由碎米、山芋、玉米淀粉經淀粉水解制成的，主要成分是麥芽糖和糊精。后來，逐步以淀粉代替大米生產飴糖，大正時代開始用活性炭脫色生產精制飴糖。以后歐美開發用酸糖化法生產飴糖，其風味和耐熱性比麥芽法好。日本還有一種粉末飴糖生產，工藝方法是將飴糖用噴霧干燥法脫水成粉狀 。

飴糖是濃厚、黏稠的漿狀物，呈淡黃色而透明，有糖的正常風味，其甜味清爽，無不良氣味，無可見雜質，無霉變、浮膜。

飴糖還有軟、硬兩種，軟者為黃褐色濃稠液體，粘性很大；硬者系軟飴糖經攪拌，混入空氣后凝固而成，為多孔之黃白色糖餅。軟者稱膠飴，硬者稱白飴糖，均可入藥，但以用膠飴為主。

飴糖中含有含麥芽糖89.5%，蛋白質、脂肪、維生素B2.維生素C及煙酸等。主要功效如下：

1、補脾益氣，緩急止痛：主要用于脾胃氣虛，中焦虛寒，納少乏力，脘腹冷痛。每與益氣溫中養血藥同用。

2、潤肺止咳：適于肺虛久咳，氣短氣喘，干咳少痰，常配止咳藥。

我們都知道了飴糖的主要成分中有麥芽糖，那么飴糖和麥芽糖有什么區別嗎？

其實麥芽糖、米稀都是飴糖，只是叫法不同。米稀分兩種，即紅稀和白稀。紅稀即麥芽糖，是小麥淀粉糖化而成的，因在制作過程中加入了紅糖，所有色澤金黃，類似蜂蜜。白稀主要原材料是大米，是白色透明的。

二者的色澤不同，在烘焙上使用上略有不同，制品需要色澤的（如沙琪瑪）用麥芽糖多一些，不需要色澤的（白色）用白稀多一些，其他方面可以通用。

麥芽糖與飴糖最大的區別在于，麥芽飴糖中麥芽糖（二糖）的含量不要求大于百分之五十，而麥芽糖漿則要求大于五十，麥芽糖含量不同帶來的是熬溫的區別，保混性等特點的不同