胎盤學名叫“紫河車”，主要成分是蛋白質、激素和各種酶，具有溫腎、益精、補氣、養血等功效，有一定的藥用價值，中醫上，胎盤入藥已經有幾千年的歷史并且也得到了肯定；其藥用價值主要是入肺、脾、腎三經；其中，補腎經最重要，中醫講究以形補形，胎盤有很多人體的精微物質，可以用來治療不孕、腎陰陽虛，并且具有良好的療效；在入肺經方面，對于過敏性鼻炎、哮喘、不明原因的皮疹都有很好的治療作用。另外，紫河車對于慢性胃炎的治療也是不錯的處方。

盡管在歷史上紫河車具有很好的藥用價值，但是藥物的應用也是隨著時間的改變而改變的。在中醫藥文化的漫長發展過程中，人中白（人尿的沉淀物）、童子尿、灶心土等都曾經是很好的中藥材，但是現在都已經被淘汰了，紫河車也不例外，現代醫學的不斷發展，很多藥物已經完全可以取代胎盤的功效，并且效果很好。

另外，現在傳染性的疾病比較多，胎盤有豐富的血液可以帶菌，如果制作得不好，或者煮的過程中沒有徹底滅菌，就可能會傳染乙肝、丙肝、戊肝、艾滋、梅毒等疾病，除此之外，還有很多很多現代科學沒有查出的病菌，如果盲目食用很可能會患上傳染病。