發展特征一：感受并學習處理更多的情緒

研究發現，1.5-2歲的學步兒會開始試著去控制令他們苦惱的人或物。他們也會透過和同伴說話或玩玩具等策略，因應需要等待點心或禮物的挫折。

發展特征二：是個追求自主的探險家

心理學家艾瑞克森認為，1-3歲是人格發展成“活潑自動”或“愧懷疑”的關鍵。這個階段兒童必須學習自主──吃飯、穿衣、大小便等。若無法獨立自主，孩子可能會轉而感覺羞愧、懷疑自我能力。

發展特征三：變得更為倚賴

這個時期也會發展出另一個極端：更倚賴。在嬰兒時期膽大包天的孩子，可能突然變得黏人、膽小、怕陌生人、怕分離、怕黑或打雷。

發展特征四：公然挑戰父母，愛說不要

學步期的孩子愛說不，因為孩子突然發現，這個簡單的字竟然可以拒絕大人的指示。弘光科技大學講師李淑如解釋，在小孩心中，大人世界原來是絕對權威的，當他敢挑戰、敢嘗試碰撞原來很權威的大人世界，正是成長的宣示。

發展特征五：以為自己是宇宙的中心

學步兒以為別人所想、所見、所感覺的，理應跟他一樣，無法理解每個人有不同的想法。經常遇到的例子是：玩捉迷藏時，他把頭埋進棉被而露出整個屁股，卻喜孜孜以為自己躲得很好。或把最喜歡的海綿寶寶送給你，以為他喜歡的東西，全世界也都喜歡。