新生兒發生黃疸可能是生理性的，也可能是病理性的，盡管都表現為黃疸，但兩者之間是有區別的，通過以下的特點可以識別的。

新生兒生理性黃疸一般不深，且有以下這些特點：

1、黃疸一般在生后2—3天開始出現。

2、黃疸逐漸加深，在第4—6天達高峰，以后逐漸減輕。

3、足月出生的新生兒，黃疸一般在生后2周消退，早產兒一般在生后3周消退。

4、黃疸程度一般不深，皮膚顏色呈淡黃色，黃疸常只限于面部和上半身，黃疸時孩子的一般情況良好，體溫正常，食欲正常，大小便的顏色正常，生長發育正常。

5、化驗血清膽紅素超過正常2mg/dl，但小于12mg/dl。如果孩子的黃疸屬于這種情況，父母即不必擔心。

病理性黃疸是由于疾病所引起的，使膽紅素的代謝出現異常，它發生在新生兒的特定時期，使生理性黃疸明顯加重，并與生理性黃疸相混淆，給黃疸的診斷造成了困難。但病理性黃疸有一些特征與生理性黃疸不同：

1、黃疸出現時間過早，于生后24小時內出現。

2、黃疸消退時間過晚，持續時間過長，超過正常的消退時間，或黃疸已經消退而又出現，或黃疸在高峰時間后漸退而又進行性加重。

3、黃疸程度過重，常波及全身，且皮膚黏膜明顯發黃。

4、檢查血清膽紅素時，膽紅素超過12mg/dl，或上升過快，每日上升超過5mg/dl。

5、除黃疸外，伴有其他異常情況。

因此，當孩子出現黃疸時，如有以上5個方面中的任何一項，就應該引起父母的高度重視，這樣就能早期發現病理性黃疸以便及時治療。