維生素B12是消化道疾病者容易缺乏的維生素，也是紅血球生成不可缺少的重要元素，如果嚴重缺乏，將導致惡性貧血。

人體維生素B12需要量極少，維生素B12主要存在于肉類中，腸道細菌可以合成，故只要飲食正常一般情況下不缺乏。少數吸收不良的人須特別注意。

維生素B12的作用及功能主要有以下：

1、促進紅細胞的發育和成熟，預防惡性貧血；

2、增加葉酸的利用率，促進碳水化合物、脂肪和蛋白質的代謝；

3、可促進蛋白質的合成，它對嬰幼兒的生長發育有重要作用；

4、消除煩躁不安，集中注意力，增強記憶及平衡感；

5、是神經系統功能健全不可缺少的維生素，參與神經組織中一種脂蛋白的形成。