目前為止，還沒有人知道孕吐的確切原因，但這很可能是孕媽媽體內發生多種變化的共同結果，其中可能包括懷孕早期，人絨毛膜促性腺激素（hCG）水平的迅速升高。嗅覺和對氣味的敏感度提高了。

1、懷孕早期，人絨毛膜促性腺激素（HCG）水平的迅速升高。人們不知道人絨毛膜促性腺激素是否會直接導致惡心，但從時間上來看是非常吻合的：惡心最嚴重的時候，也是人絨毛膜促性腺激素水平最高的時候。

2、在懷孕早期，另一種激素——雌激素水平的迅速升高。雌激素也被認為是引起孕吐的一個主要原因，當然其他激素也可能有所影響。

3、懷孕期間嗅覺和對氣味的敏感度提高了。比如，有人在隔好幾個房間的地方煎香腸，一個剛剛懷孕的婦女竟然能聞得到這種氣味，并立刻引起惡心反應，這種現象并不少見。這種敏感性也可能是雌激素水平升高所導致的。

4、腸胃變得脆弱。有些準媽媽的胃腸道對孕早期的各種變化更為敏感，所以更容易感到難受。

5、有些研究人員提出，部分準媽媽因為懷孕會感到心理壓力過大，所以更容易產生惡心和嘔吐感。但目前還沒有足夠的證據支持這種說法。當然，如果經常惡心或嘔吐，也會增加心理壓力。