醫(yī)生會(huì)根據(jù)臨床表現(xiàn)、檢查，確診腦膜炎應(yīng)做腰穿術(shù)。為了使這種操作引起的疼痛感能有所緩和，一般要在醫(yī)院麻醉后才進(jìn)行。用一根針沿著脊柱上的兩塊骨頭之間刺入取一點(diǎn)腦脊液樣品。本來清的腦脊液液體會(huì)變得渾濁或出血化膿的細(xì)胞，就應(yīng)該懷疑是否患了腦膜炎，這時(shí)將需要做特別的培養(yǎng)檢查。血樣、尿樣和眼、鼻分泌物體將被采集。因?yàn)榇瞬“l(fā)展迅速，治療應(yīng)該要立即進(jìn)行，甚至應(yīng)在檢查結(jié)果出來之前進(jìn)行。

另外也需要要下面的疾病相區(qū)別：

1、化膿性腦膜炎其中最易混淆者為嗜血流感桿菌腦膜炎。

2、病毒性中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染主要是病毒性腦炎，病毒性腦膜腦炎及病毒性脊髓炎均可與結(jié)腦混淆，其中散發(fā)的病毒腦炎比流行性者更需加以鑒別。

3、新型隱球菌腦膜腦炎其臨床表現(xiàn)、慢性病程及腦脊液改變可酷似結(jié)腦，但病程更長(zhǎng)，可伴自發(fā)緩解。慢性進(jìn)行性顱壓高癥狀比較突出，與腦膜炎其他表現(xiàn)不平等。本病在小鍺較少見故易誤診為結(jié)腦。

4、腦膿腫腦膿腫患兒多有中耳炎或頭部外傷史，有時(shí)繼發(fā)于膿毒敗血癥。常伴先天性心臟病。腦膿腫患兒除腦膜炎及顱壓高癥狀外，往往有局灶性腦征。