正常育齡女性每28天左右來1次月經，從本次月經來潮開始到下次月經來潮第1天，稱為1個月經周期。如從避孕方面考慮，可以將女性的每個月經周期分為月經期、排卵期和安全期。排卵期避孕就是在排卵期內停止性生活的一種避孕方法。這是一種傳統的避孕方法，在避孕藥和宮內節育器問世之前是國內外常用的避孕方法之一。

采用安全期避孕的關鍵是測定女性的排卵日期。卵巢排卵時，一般沒有特殊感覺，即使有些女性可能有下腹痛、腰酸、乳房發脹及情緒改變等癥狀，但這些現象不是排卵時的特有癥狀，故不能作為排卵的依據。

月經和排卵呈周期性變化，兩者之間有著密切的關系，如果掌握了兩者的變化規律，就可以通過間接的方法來測定排卵日期。測定排卵日期的方法很多，而女性能夠自己掌握的方法有：根據月經周期推算、測量基礎體溫以及觀察宮頸粘液分泌等。