一般來說，大便間隔超過48小時，糞便干燥，引起排便困難就稱為便秘。

女性懷孕后，在內分泌激素變化的影響下，胎盤分泌大量的孕激素，使胃酸分泌減少、胃腸道的肌肉張力下降及肌肉的蠕動能力減弱，使吃進去的食物在胃腸道停留的時間加長，致使食物殘渣中的水分又被腸壁細胞重新吸收，糞便變得又干又硬，不能像孕前那樣正常排出體外。

加之懷孕之后，孕婦的身體活動要比孕前減少，腸道肌肉不容易推動糞便向外運行，增大的子宮又對直腸形成壓迫，使糞便難以排出，此時孕婦腹壁的肌肉變得軟弱，排便時沒有足夠的腹壓推動。因此，孕婦即使有了便意，也用力收縮了腹肌，但堆積在直腸里的糞便仍很難排出去。便秘會愈來愈嚴重，常常幾天沒有大便，甚至1、2周都未能排便，從而導致孕婦腹痛、腹脹。嚴重者可導致腸梗阻，并發早產，危及母嬰安危。有些罹患便秘的孕婦在分娩時，堆積在腸管中的糞便妨礙胎兒下降，導致產程延長甚至難產。

孕媽咪發生便秘，最好的改善方式是從生活方式著手，靠自己的努力來克服，而非用藥解決。例如生活規律、多攝取纖維素食品和水分、適量運動、維持規律的排便習慣等。具體方法是：

1、晨起定時排便

定時排便，在晨起或早餐后如廁。由于早餐后結腸推進動作較為活躍，易于啟動排便，故早餐后一小時左右為最佳排便時間。不要忽視便意，更不能強忍不便。更為重要的是蹲廁時間不能過長，不僅使腹壓升高，還給下肢回流帶來困難。最好采用坐廁排便，便后用免蹲洗臀盆清洗會陰部和肛門，既衛生又避免長久下蹲增加腹內壓。

2、同時適當增加身體的活動量，多活動可增強胃腸蠕動，睡眠充足、心情愉快、精神壓力得到緩解等都是減輕便秘的好方法。

3、產生便意后及時入廁。一有便意就要及時入廁，切不可形成忍便的習慣，排便時要保持放松的心態，即使未排出也不要緊張，否則便秘會更加重。

4、安排合理的飲食，多吃含纖維多的食物，如蘋果、蘿卜等蔬菜、水果、豆類等。

5、多補充水分。每日至少喝1000毫升水，讓體內水分補充，是減輕便秘的重要方法。

6、如果便秘無法減輕，就必須立即就醫，遵醫囑服用通便藥物。切不能隨意使用瀉藥，特別是在懷孕晚期。因為大多數瀉藥都有引起子宮收縮的可能，易導致流產或早產。有些瀉藥還有一定的毒副作用，影響胎兒的生長發育。