懷孕自測的工作原理是檢測人體尿中的人絨毛膜促性腺激素（hCG），一般卵子受精后第6天滋養細胞開始分泌微量hCG，約1天后能測到血hCG，這是檢測懷孕的最敏感方法，而尿液中出現hCG陽性反應，則要比血液晚一些。雖然許多種早早孕試紙上都表明女性在錯過正常經期1天之后便可做懷孕自測，但實際上，每種試紙的敏感度不盡相同，檢測也是因人而異的。

排卵后多久能測出懷孕？最早在排卵后7-10天即可通過血hCG檢測是否懷孕，但由于剛懷孕時hCG量少，不易測驗出來。用早孕試紙的話，排卵后兩周能檢測出來是否懷孕。