精液不像其他體液那樣單純，精液是混合液。精液氣味是由精液里前列腺分泌的精氨酸所產生,是一種特有腥臭味。 精液中除了精子以外，精漿成分由前列腺液、附睪液、精囊液和尿道、輸精管的多種分泌物組成。

精液的味道是由稱為精氨的化學物質經氧化以后散發的，很像栗子花的味道。精氨是前列腺分泌物所含的多種成分。精氨的氧化有精囊液的，經直腸按摩的前列腺液，則不帶有自然射精男人精液味道。

另外，男人精液的味道與他的飲食也有關。如果男性食用了堿性食物(魚類、肉類)，精液會產生乳酪般的酸臭或魚腥味，乳制品會產生臭味。據說男性吃過蘆筍之后的精液味道最臭，食用酸性食物如柳橙、芒果、奇異果、檸檬、葡萄柚、與酒精 (加工烈酒除外)，精液會產生愉悅的甜味。