卵子的形成首先要經歷子宮內膜的脫落，子宮內膜的脫落是周期性的，每月一次，它受到卵巢內分泌的周期性變化的影響。每次內膜脫落后，卵巢中卵泡開始發育，在它分泌的雌激素影響下，子宮內膜開始重新生長增厚，這時的內膜叫做增生期。

大約在月經周期的中期，確切地說是下次月經來潮前的14天。卵巢中的卵泡發生排卵(以28天周期為例，第14天為排卵日)。排卵后的卵泡形成黃體，能分泌雌激素與孕激素。這些激素作用在子宮內膜上，使內膜變得更厚，血管彎曲充血，腺體變粗擴張分泌很多營養物質，這時的內膜稱為分泌期。

如果這個月排出的卵子沒有受精，卵巢中黃體就要退化，產生的雌激素、孕激素就減少，子宮內膜得不到雌、孕激素的支持，就發生萎縮、塌陷，內膜中的血管痙攣收縮，最后破裂出血，內膜層就從子宮腔剝離脫落，經陰道排出，這就是月經。在生育年齡的婦女，除非受孕，這種變化周而復始，所以稱為月經周期。也可以這樣理解，月經是每月一次排卵后未能受精的表現。