食物中毒的原因很多。主要可以分為以下幾類：

1、細菌性食物中毒

是指人們攝入含有細菌或細菌毒素的食品而引起的食物中毒。引起食物中毒的原因有很多，其中最主要、最常見的原因就是食物被細菌污染。據我國近五年食物中毒統計資料表明，細菌性食物中毒占食物中毒總數的50%左右，而動物性食品是引起細菌性食物中毒的主要食品，其中肉類及熟肉制品居首位，其次有變質禽肉、病死畜肉以及魚、奶、剩飯等。

食物被細菌污染主要有以下幾個原因：

禽畜在宰殺前就是病禽、病畜;

刀具、砧板及用具不潔，生熟交叉感染;

衛生狀況差，蚊蠅滋生;

食品從業人員帶菌污染食物。

并不是人吃了細菌污染的食物就馬上會發生食物中毒，細菌污染了食物并在食物上大量繁殖達到可致病的數量或繁殖產生致病的毒素，人吃了這種食物才會發生食物中毒。因此，發生食物中毒的另一主要原因就是貯存方式不當或在較高溫度下存放較長時間。食品中的水分及營養條件使致病菌大量繁殖，如果食前徹底加熱，殺死病原菌的話，也不會發生食物中毒。那么，最后一個重要原因為食前未充分加熱，未充分煮熟。

細菌性食物中毒的發生與不同區域人群的飲食習慣有密切關系。美國多食肉、蛋和糕點，葡萄球菌食物中毒最多;日本喜食生魚片，副溶血性弧菌食物中毒最多;我國食用畜禽肉、禽蛋類較多，多年來一直以沙門氏菌食物中毒居首位。引起細菌性食物中毒的始作俑者有沙門茵、葡萄球菌、大腸桿菌、肉毒桿菌、肝炎病毒等。這些細菌、病毒可直接生長在食物當中，也可經過食品操作人員的手或容器，污染其他食物。當人們食用這些被污染過的食物，有害菌所產生的毒素就可引起中毒。每至夏天，各種微生物生長繁殖旺盛，食品中的細菌數量較多，加速了其腐敗變質;加之人們貪涼，常食用未經充分加熱的食物，所以夏季是細菌性食物中毒的高發季節。

2、真菌毒素中毒

真菌在谷物或其他食品中生長繁殖產生有毒的代謝產物，人和動物食人這種毒性物質發生的中毒，稱為真菌性食物中毒。中毒發生主要通過被真菌污染的食品，用一般的烹調方法加熱處理不能破壞食品中的真菌毒素。真菌生長繁殖及產生毒素需要一定的溫度和濕度因此中毒往往有比較明顯的季節性和地區性。

3、動物性食物中毒

食入動物性中毒食品引起的食物中毒即為動物性食物中毒。動物性中毒食品主要有兩種;①將天然含有有毒成分的動物或動物的某一部分當做食品，誤食引起中毒反應;在一定條件下產生了大量的有毒成分的可食的動物性食品，如食用鮐魚等也可引起中毒。近年，我國發生的動物性食物中毒主要是河豚魚中毒，其次是魚膽中毒。

4、植物性食物中毒

主要有3種。①將天然含有有毒成分的植物或其加工制品當作食品，如桐油、大麻油等引起的食物中毒;②在食品的加工過程中，將未能破壞或除去有毒成分的植物當作食品食用，如木薯、苦杏仁等;③在一定條件下，不當食用大量有毒成分的植物性食品，食用鮮黃花菜、發芽馬鈴薯、未腌制好的咸菜或未燒熟的扁豆等造成中毒。一般因誤食有毒植物或有毒的植物種子，或烹調加工方法不當，沒有把植物中的有毒物質去掉而引起。最常見的植物性食物中毒為菜豆中毒、毒蘑菇中毒、木薯中毒;可引起死亡的有毒蘑菇、馬鈴薯、曼陀羅、銀杏、苦杏仁、桐油等。植物性中毒多數沒有特效療法，對一些能引起死亡的嚴重中毒，盡早排除毒物對中毒者的預后非常重要。

5、化學性食物中毒

主要包括：①誤食被有毒害的化學物質污染的食品;②因添加非食品級的或偽造的或禁止使用的食品添加劑、營養強化劑的食品，以及超量使用食品添加劑而導致的食物中毒;③因貯藏等原因，造成營養素發生化學變化的食品，如油脂酸敗造成中毒。食入化學性中毒食品引起的食物中毒即為化學性食物中毒。化學性食物中毒發病特點是：發病與進食時間、食用量有關。一般進食后不久發病，常有群體性，病人有相同的臨床表現。剩余食品、嘔吐物、血和尿等樣品中可測出有關化學毒物。在處理化學性食物中毒時應突出一個快”字!及時處理不但對挽救病人生命十分重要，同時對控制事態發展，特別是群體中毒和一時尚未明化學毒物時更為重要。