繪本于十七世紀誕生于歐洲，二十世紀三十年代時繪本圖畫書在美國迎來了黃金時代。五六十年代，繪本開始在韓國、日本興起，七十年，臺灣也開始了繪本閱讀，隨后繪本閱讀受到了越來越多人的喜愛。

繪本從一般意義上講是圖文緊密結合的圖書，通常指的是為兒童閱讀創作的圖書，但它并不等于“有畫的書”，兒童繪本特別強調圖與文的內在關系。繪本不僅是講故事，學知識，而且可以全面幫助孩子建構精神，培養多元智能。二十一世紀，繪本閱讀已經成了全世界兒童閱讀的時尚。

對于小朋友來說，好看的圖畫可以抓住他們的眼球，引發他們閱讀的興趣，而兒童繪本中簡單的文字和好看的畫面構成一個個小故事，這些故事里藏著許多道理，可以起到潤物細無聲的作用。繪本中的圖畫往往會用一些夸張的手法，里面的線條、符號都可以給孩子很大的想象空間，簡單重復性高的文字也能讓孩子的語言得到提高。兒童繪本既能作為家長給孩子講故事的讀本，也能讓孩子自己看，啟迪孩子的思維。

不少人認為繪本就是圖畫說，其實并非如此。繪本與圖畫書的區別在于繪本通常有獨立的繪畫著者，圖畫有個人風格，畫面即情即景，可單幅成畫。而平時看的圖畫書，即有圖有文的書，盡管這些書的畫面非常有趣，但是這些圖畫只是文字的補充，只是一類具有文字系統功能的圖畫。書中的話不具備“語言功能”，不能從圖畫中讓孩子想像更豐富的內容。

繪本則好比兒童看的一部電影，它既展示出寬廣的視野，又有細節的特寫，既有極其有趣的故事情節，又暗藏著起、承、轉、合的節奏設計。繪本中的每一個圖畫繪畫都是經過精心構圖所得，并且與簡單的文字相呼應。繪本是適合任何年齡段的人閱讀的書，并且都能從其中得到不同的啟迪。

繪本適合任何年齡段的孩子看，但是因為不同年齡段的孩子感興趣的內容不同，所以要根據孩子的年齡選擇繪本的內容。一般來說，孩子出生后對周圍感興趣時就可以看繪本了，孩子不認識字或者是認字不多的時候，繪本是最適合孩子閱讀的讀物。在給孩子選擇繪本時要注意避免講大道理的、充滿玄幻和暴力內容的，最好選擇自然清新而且畫面美好的，主題貼近孩子生活的。

0~1歲適合的繪本：這個年齡段的孩子適合看圖畫比較大、清晰，沒有任何復雜的背景的繪本，其內容簡潔、清楚。

1~2歲適合的繪本：1~2歲的孩子開始對周圍的事情感興趣，會走路的孩子也開始接觸了更多的食物，所以家長可以選擇一些圖畫較多，而且跟日常生活相關的繪本。

3歲適合的繪本：3歲的孩子活潑好動，他們對有情節起伏或有小小探險的故事感興趣，家長可以為其選購此方面的繪本。

4歲適合的繪本：這個時期孩子的想象力非常豐富，所以家長可以給自己提供一些與想象力有關的繪本，讓孩子的想象力無限加深。

5歲適合的繪本：5歲的孩子一般已經在幼兒園的大班了，他們不僅對周圍的觀察比較細膩，還能表達出自己的想法，所以在選購繪本時可以選擇富有想象力而且能啟迪思維的繪本，可以提高孩子的閱讀興趣。

6歲適合的繪本：6歲的孩子準備上小學了，這時候所讀的繪本內容比較豐富，包括自然的、科學的、藝術的、音樂的、文學的等，可以豐富他們的知識。