百日咳桿菌（百日咳博爾代菌）引起的急性呼吸道傳染病。表現為陣發性痙攣性咳嗽、雞鳴樣吸氣吼聲為特征。病程可長達2-3月，故名百日咳。新生兒及嬰幼兒患者易發生窒息危及生命。死亡病例中40％為5個月以內的嬰幼兒 。及早應用抗生素治療，一般預后良好。
本病遍及世界各地，一般呈散發狀，在兒童集體機構中可發生流行。全年均可發病，以冬春季節為多，可延至春末夏初，甚至高峰在6 、7、 8三個月份。病人及無癥狀帶菌者是傳染源，從潛伏期到第6周都有傳染性，通過飛沫傳播。人群對本病普遍易感，約2/3的病例是7歲以下小兒，尤以5歲以下者多。因嬰幼兒從母體得到的特異性抗體極少，最為易感。一般病后可持久免疫。