1、維持人體的基礎代謝。機體即使處于完全休息的狀態，其內部的生理活動，仍在繼續進行，所以隨時都需要熱量。這種在完全休息狀態下人體內部生理活動(如心跳、呼吸、腸胃蠕動、神經系統的活動等)所需的熱量，稱為基礎代謝。基礎代謝所需的熱量，約為每小時每千克體重1千卡，如體重50千克，則基礎代謝能量大致為1×50×24=1200千卡。

2、維持肌肉活動。

3、維持體溫。

4、食物的特別動力。食物在體內所被消化、吸收和代謝，需消耗一定的熱量。

5、生長的需要。