在生物學上，鎂的作用極為重要，因為它是葉綠素分子的核心原子，葉綠索結構以鎂原子鋏狀結合為其分子的母核，此鎂原子鋏狀結合具有強力催化劑的作用，葉綠素中鎂的功能是一般鎂離子的數萬倍。人體內到處都有以鎂為催化劑的代謝系統，約有一百個以上的重要代謝必須靠鎂來進行，鎂幾乎參與人體所有的新陳代謝過程。

在人體細胞內，鎂是第二重要的陽離子(鉀第一)，其含量也次于鉀。鎂具有多種特殊的生理功能，它能激活體內多種酶，抑制神經異常興奮性，維持核酸結構的穩定性，參與體內蛋白質的合成、肌肉收縮及體溫調節。鎂影響鉀、鈉、鈣離子細胞內外移動的“通道”，并有維持生物膜電位的作用。

孕婦缺鎂往往出現情緒不安、容易激動及妊娠高血壓、水腫、蛋白尿，嚴重時還會發生昏迷、抽搐等癥狀，這對胎兒正常發育是極為不利的。不久前，研究成果表明，給孕婦服用適量的鎂鹽能防止早產，不過必須經過醫生的指導方可服用。

寶寶缺鎂，媽媽應該多選擇母乳喂養，并且在寶寶輔食中及早添加各種瘦肉、魚、豆制品、蔬菜和水果等含鎂食物，當然也可以含鎂的小兒營養食品補充。

另外紫菜含鎂量最高，每100克紫菜中含鎂460毫克，居各種食物之冠，被喻為“鎂元素的寶庫”。其余含鎂食物有：谷類如小米、玉米、蕎麥面、高粱面，燕麥，通心粉，烤馬鈴薯；豆類如黃豆、黑豆、蠶豆、豌豆、豇豆、豆腐；蔬菜如冬菜、莧菜、蘑菇；水果如楊桃、桂圓、核桃仁；其他如蝦米、花生、芝麻，海產品等，以上食品媽媽都可以選擇來添加在寶寶的輔食里。

鎂是維持人體生命活動的必需元素，具有調節神經和肌肉活動、增強耐久力的功能。

哺乳期若缺鎂會有厭食、惡心、嘔吐、衰弱等癥狀。缺鎂加重還可造成記憶力減退、精神緊張、易激動、神志不清、煩躁不安等癥狀，這些若出現在哺乳媽媽身上，會降低身體各機能，使哺乳期的乳汁質量下降，對寶寶的健康產生不利，因此哺乳期補鎂必須及時。