藥物對胎兒的影響與孕周的大小有關，由藥物引起的胎兒損害或畸形，一般都發生在妊娠期的頭3個月內，特別是前8個星期內最為突出。孕婦如果用藥不當，往往會引起流產或使胎兒患有功能性疾病，甚至造成先天性畸形。

另外，孕婦分娩前2個星期內的用藥，也應特別慎重，因為有的藥物會影響新生兒的造血功能，或引起嚴重的黃疸與溶血性貧血，有時甚至會導致胎兒死亡。

有些孕婦患病時，對西藥懷有恐懼心理，但卻隨意選用中藥，認為它們藥性緩和、安全可靠。然而，某些中藥含有生物堿等成分，有一定的毒性。若幾種中藥合用，毒性更為復雜，往往會影響胎兒的生長發育，尤其是在懷孕初期的3個月內，幾乎與西藥一樣，易引起胎兒畸形，早產、流產或死胎，所以不能忽視。