流行性感冒病毒屬于正黏病毒科，是一種有包膜的RNA病毒，外觀形態(tài)呈直徑80～100nm的球狀或長達(dá)數(shù)千納米的絲狀。病毒由包膜和核殼體構(gòu)成。人流感病毒分為甲(A)、乙(B)、丙(C)三型，是流行性感冒(流感)的病原體。它會造成急性上呼吸道感染，并借由空氣迅速的傳播，在世界各地常會有周期性的大流行。

根據(jù)病毒核蛋白(NP)和膜蛋白(MP)抗原性不同，將流感病毒分為甲、乙、丙三型;按照HA和NA抗原的不同又將同型病毒分為若干亞型。亞型劃分是根據(jù)基因分析和瓊脂免疫雙擴(kuò)散的結(jié)果。至今甲型流感病毒已發(fā)現(xiàn)的血凝素有15個亞型(H1～15)，神經(jīng)氨酸酶有9個亞型(N1～9)，與人有關(guān)的主要有甲1(H1N1)、甲2(H2N2)、甲3(H3N2)和乙型。

傳染途徑：患者為主要傳染源，尤以輕型患者及隱性感染者起重要作用，因其不易被發(fā)現(xiàn)活動范圍又廣。健康帶病毒者排病毒少而短暫，故在傳播疾病上起作用不大潛伏期末已可從患者呼吸道發(fā)泌物排出病毒，經(jīng)飛沫由人到人直接傳染。在起病3日內(nèi)傳染性最強(qiáng) 熱退或一周后大多不再排病毒。飛沫污染手、用具衣物等也可發(fā)生間接傳播，但因流感病毒在空氣中存活不超過30分鐘，故傳播機(jī)會不多 現(xiàn)已從抗原上證實(shí)動物(豬、馬、鳥)流感病毒與人類流感病毒屬同源故動物流感可傳至人群，但大多在流行初期作為啟動因素或遠(yuǎn)距離傳播上起一定作用。