牙齒發生敏感的原因多數是因為牙齒表面的牙本質小管由于多種原因(損傷，發育，化學物質腐蝕等)開放，使得外界的冷熱刺激與化學刺激能夠比較強烈的刺激到牙髓腔中的牙神經，引發不適，抗敏感機制基本上是兩種：

一些牙膏采用的是乙酸鍶，通過牙膏中含有的類似細微粒子的成分封閉牙本質小管減弱甚至阻止牙本質小管中液體的流動的變化進而舒緩牙敏感;2.還有一些含有鉀離子配方的抗敏感牙膏，是通過去極化阻礙神經信號傳導的機制發揮作用，也就是讓牙神經的敏感性降低，感受不到敏感刺激。

如果是牙齒上有洞引發牙髓充血疼痛，或者是牙齒敏感引起的牙疼，可以選擇一些具有抗敏感作用的牙膏涂抹在患處。另外，有些牙膏的成分具有消炎作用，這些成分對于上述類型的牙疼也有一定的緩解作用。