口苦的原因很多，常見的是肝失疏泄，一般與情緒、情結有關。肝的疏泄是為了促進脾胃消化、膽汁分泌排泄。而食物的消化還需要借助膽汁的分泌與排泄。若是膽汁分泌與排泄受到影響，膽汁就會上逆于口。情志活動，是指人的情感，人的志向以及人的靈魂深處的思維變化。五臟、心與人的神志、血脈密切相關。

此外口苦還與人體的血液循環、唾液分泌、口腔炎癥相關。

1、肝氣郁結，疏泄失職。

2、情志抑郁，郁怒傷肝所致。

3、郁郁寡歡，悲憂欲哭，胸肋、兩乳或少腹部位脹痛不舒等癥。

4、肝氣亢逆，或疏泄太過，多為暴怒傷肝，氣機紊亂所致

5、肝陽亢盛，日久化火，火迫膽汁妄行上逆于口而苦。

肝的疏泄還能促進脾胃功能運化和膽汁的分泌排泄，食物的消化吸收還要借助于膽汁的分泌和排泄，其分泌和排泄受肝氣疏泄功能的影響。一旦肝膽遭不和，失于疏泄，肝氣橫行，肝氣犯胃，肝氣協膽汁上逆而造成口苦，納呆，消化不良，或目眩等各種病癥。