我們都知道，植物是沒有神經系統的，這是與動物相區別的一個重要特征�？珊�羞草的應激反應，卻表現得更像是動物行為，這是為什么呢？這得要從含羞草的生理構成講起。

在含羞草的葉柄和葉子基部的位置，都有一個膨大的部位，學名叫做葉枕。而葉枕就是含羞草害羞的核心原因所在。葉枕中間有一個維管束，四周充滿了薄壁組織。在對刺激最為敏感的葉枕受到觸動時，會引起葉枕內上半部薄壁細胞的細胞液被排出，產生了上下兩半膨脹壓力不平衡的狀態，導致葉片閉合下垂。

含羞草的這項應激行為發生前后只要0.08秒，也就是說，傳導速度高達10cm/s，可以說反應是很快的。而恢復原狀的時間大概需要5-10分鐘左右。

含羞草害羞的原因與它的原生環境密切相關。含羞草原產自熱帶南美，那里氣候惡劣，常有狂風暴雨肆虐。為了保護好自己，當第一滴雨水打落在含羞草葉片上時，它就會及時有效地迅速閉合葉片，垂下葉柄，避免了暴風雨的傷害，這也就是生物界的自適應性。