純棉織物在紡織染整過程中，纖維要受到一定的外力拉伸，待整理后，這種拉伸會暫時處于“穩定”狀態。在浸水洗滌時，水分會使纖維分子間的聯系逐漸減弱，纖維表面的摩擦力降低，使暫時的“穩定”狀態被破壞，纖維就會恢復或接近原先的平衡狀態。

同時，當織物浸潤后，水分子會進入棉纖維內部，使纖維發生膨化，當織物的緯向(或經向)膨化變粗時， 織物就會產生收縮。這就是純棉織物浸水洗滌后，會有“縮水”現象的原因所在。

羊毛織物較易縮水，而且縮水后很難再復原，這是由於羊毛纖維的鱗片間相對運動時，正向和逆向摩擦系數不同所導致的。

所以，羊毛織物最好選干洗作洗滌處理，平時應勤曬、勤拍。如要水洗的話，則應選用有防縮水作用的絲毛洗滌劑或羊毛織物專用洗滌劑。