胃食管反流物主要是胃酸、胃蛋白酶，尚可有十二指腸液、膽酸、胰液等，前者臨床上多見，后者主要見于胃大部切除術后、胃腸吻合術后、食管腸吻合術后。GERD患者可僅有臨床癥狀而無食管炎癥表現，有食管炎癥者其臨床癥狀不一定與炎癥程度呈平行關系。有生理性與病理性之分，病理性胃食管反流，輕者引起不適、嘔吐，重者則可致食管炎及肺部吸入綜合征，甚至窒息死亡。它的病因一般有：

1、抗反流屏障功能低下，les壓力低下

les壓力降低是引起胃食管反流的主要原因。在生理情況下，當有吞咽動作時les反射性松弛,壓力下降，通過正常的食管蠕動推動食物進入胃內，然后又恢復到正常水平，并出現一個反應性的壓力增高以防止食物反流；當胃內壓和腹內壓升高時，les會發生反應性主動收縮使其壓力超過增高的胃內壓，起到抗反流作用。如因某種因素使這種正常的功能發生紊亂時即可引起胃內容物反流人食管。les周圍組織作用減弱如：缺少腹腔段食管，致使腹內壓增高時不能傳導腹內壓至les使之收縮達到抗反流的作用；小嬰兒食管角（由食管和胃賁門形成的夾角、his角）較大（正常為30°~50°）；橫胳腳肌鉗夾作用減弱；隔食管韌帶和食管下端粘膜辯解剖結構發生器質性或功能性病變時等，均可破壞其正常的抗反流功能。

2、食管廓清能力降低

正常情況下，食管廓清能力是依靠食管的推動性蠕動、唾液的中和作用、食丸的重力和食管粘膜下分泌的碳酸氫鹽等多種因素發揮其對反流物的清除作用以縮短反流物和食管粘膜的接觸時間；當食管蠕動振幅減弱、或消失、或出現病理性蠕動時，食管通過蠕動清除反而物的能力即下降，同時也延長了反流的有害物質在食管內的停留時間，增加了對粘膜的損傷。

3、食管粘膜的屏障功能破壞

屏障作用是由粘液層、細胞內的緩沖液、細胞代謝及血液供應構成。反流物中的某些物質（主要是胃酸、胃蛋白酶、次為十二指腸反流入胃的膽鹽和胰酶）使食管粘膜的屏障功能受損，粘膜抵抗力減弱，引起食管粘膜炎癥。

4、胃、十二指腸功能失常

胃排空功能低下使胃內容物和壓力增加，當胃內壓增高超過les壓力時可誘發les開放；胃容量增加又導致胃擴張，致使賁門食管段縮短，使抗反流屏障功能降低。十二指腸病變時，賁門括約肌關閉不全導致十二指腸胃反流。