神經性厭食癥更容易在青春期發生，女孩的發病率是男孩的十倍。青春期女生十分重視他們的體重而且認為苗條的身材可以博得大家的喜愛。所以他們就刻意地控制自己的體重。同伴之間互相影響偏愛吃一些低熱量，低脂肪的食物。這樣通常會缺少營養，就會容易得神經性厭食癥。

飲食因素：由于合理膳食和科學減肥知識的缺乏，患者有意控制進食量，使體重減輕導致營養不良，重者發生營養代謝紊亂和內分泌功能障礙。從而引起神經性厭食。

誘發因素：高考壓力、親人分離、家庭環境改變、自尊心受到傷害、軀體疾病等因素都可誘發神經性厭食。

家庭因素：神經性厭食患者及其家庭成員之間往往缺乏親密度，甚至存在相反的行為方式。交流障礙、較多的體重問題、較多的軀體疾病、情感性疾病和飲酒也是常見的家庭致病因素。

精神及心理因素：流行病學發現80%以上的AN患者在月經來潮的7年內發病。在青春期生理上發生各種變化（如月經來潮、乳房隆起、臀圍增大等），若1個少女不能適應這一變化，心理壓力過重就可能發生AN。這些患者多具有性格孤僻、內向、上進心強，或者精神創傷（如失戀、學習成績下降等）引起失落感都可成為誘發因素。

遺傳因素：患者的同胞姐妹中，同病者有6％～IO％，遠高于正常人群的預期患病率，說明遺傳在本病的發生中起一定作用，患者有嚴重的體溫調節障礙和月經紊亂，提示在丘腦損害可能是本病的生物學基礎。