緊急避孕藥雖然可以彌補人們避孕失敗，但它并不百分百分成功的，很多因素會使緊急避孕藥導致失效。

緊急避孕藥適用于偶爾的無保護性性生活，或所采用的避孕措施失敗又確實不愿意懷孕者。通常應在性生活后72小時內服藥，服用越早效果越好，24小時內使用效果最佳。常用的有毓婷，即左炔諾孕酮(每片0. 75毫克，頓服2片)，及米非司酮(每片10毫克或25毫克，頓服l片)。應用1次失敗率約為2%，若同一周期服藥后，再次發生無保護性性生活，失敗率可高達50%以上。

緊急避孕失敗后，本次妊娠的取舍尚無一致公認的意見。理論上講，服藥在下次月經來潮日之前(月經周期規律者)，也就是說在胚胎器官分化之前，若藥物產生了影響，此胎將不能繼續發育，最終必定會流產。如胚胎能繼續正常發育則表明藥物對其沒有產生明顯的影響。到目前為止，盡管也有少數服緊急避孕藥失敗者分娩了正常嬰兒，但畢竟缺乏大樣本的臨床驗證資料。因此對妊娠的保留與否，醫生很難提出具體的意見，主要取決于夫婦雙方的意愿。